piterino: La vuelta al mundo

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Lugar: Almería, Almería, Spain

martes, julio 22, 2008

El proyecto viola.

Para todos los que seguimos el fútbol internacional y disfrutamos descubriendo nuevos talentos y equipos atrevidos, el proyecto de la Fiorentina nos produce una enorme atracción. Apostar por jóvenes jugadores de cualquier parte del mundo y pensar un conjunto que intente jugar la pelota y atacar con rapidez en un fútbol como el italiano tiene algo de distinguido, de “chic”, que casa perfectamente con la imagen de marca que se transmite, con todos los rostros visibles del club, desde el técnico Prandelli hasta los hermanos Della Valle y demás directivos, llevando la misma bufanda viola en cada partido invernal.
La Fiorentina regresa a la Champions tras ganar por sorpresa el pulso por la cuarta plaza al Milan la pasada temporada y afronta un año tan estimulante como decisivo para el salto de calidad de su proyecto, el proyecto viola.

LA BASE

Cesare Prandelli continúa al frente de la Fiore en una temporada decisiva para calibrar la fuerza y las opciones de la apuesta, debiendo competir tanto en una Serie A que se prevé más competitiva que en estos últimos años (con la Juve asentada, el Milan redoblando su apuesta carioca salvo que salga Kaká e Inter y Roma convencidos de sus opciones) como en la Liga de Campeones, que siempre detrae esfuerzos y distrae motivaciones a partes iguales.

El técnico de Brescia tiene apuntalada su línea de cuatro al fondo, que se mueve en sincronía, aunque ha perdido a Ujfalusi, menos referencia que en la selección checa al actuar de lateral.
Será interesante comprobar cómo rediseña su medular, que con un solo movimiento de rotación convertía al sistema de partida de un 1-4-4-2 en un 1-4-3-3 y viceversa, gracias a la versatilidad de los jugadores de banda como Semioli, Jorgensen y sobre todo Santana, que cumplían en labores de interior y volante, pero también como extremos de toda la vida. Los relevos entre Mutu y Pazzini para caer al otro costado, despistando a sus marcadores y la basculación de Montolivo a la izquierda de Liverani completaban el puzzle.
Movilidad, agilidad mental, rapidez en la toma de decisiones y automatismos trabajados daban el toque de seriedad táctica necesario para que nadie los tomara por ingenuos.

LA APUESTA POR LA JUVENTUD

Echar un vistazo al plantel de la Fiorentina obliga a frotarse las manos imaginando el nivel que pueden alcanzar en pocos años algunos de los jóvenes jugadores que lo integran, dado su talento, juventud y porvenir.
Para empezar, Manuel Pasqual, un lateral zurdo de excelente manejo de pelota y buen balance ofensivo. Tiene un guante en su pierna izquierda y pasa por ser uno de los mejores asistentes del equipo tanto a balón parado como en jugada, pues no necesita apurar la línea de fondo para sacar un buen envío al área. Tal vez le falte un punto físico más y se haya estancado un tanto, pero yo apostaría siempre por él. Prandelli terminó alternándole con Gobbi la temporada pasada.

O los checos Mazuch y Hable, central de buena planta y medio defensivo de posición, respectivamente, protagonistas junto a Fenin y Kalouda del último combinado sub’20 checo en el Mundial (ver los magníficos informes de Hoeman al respecto para conoceros a todos bien). Sorprende las pocas opciones que ha tenido Manuel Da Costa, defensa libre portugués fichado en enero del PSV Eindhoven, uno de los zagueros más elegantes y con más futuro de Europa. Seguro que este año le vemos más y demuestra su nivel.

Mucho mayor peso tiene ya Giampaolo Pazzini, quien ha formado dupla atacante con Mutu llevando a la Fiorentina a la Champions. Habilidad y movilidad son sus señas de identidad, ha marcado casi veinte goles y aunque la llegada de Gilardino le puede relegar en un principio, la temporada será larga y terminará siendo importante en varios partidos. Y qué decir de Montolivo, pieza destacada en el eje viola, medio de muy buen nivel técnico aunque algo irregular, que agradecerá el empuje y la intensidad de Felipe Melo a su lado. En la media progresa también sin parar Kuzmanovic, suizo de nacimiento pero ya internacional serbio, de sólo 20 años, potente, con llegada y buen disparo. Y Osvaldo, el zurdo Brivio, otro serbio como Gulan, el lateral belga Van den Borre, hoy estancad opero titular en el Anderlecht y la selección desde los 16 años, …
Necesitaríamos varios posts para hablar a fondo de cada uno.

LOS REFUERZOS DE LA 08/09

A la espera de que los más grandes muevan ficha (sobre todo, el Inter de Mourinho) el cuadro viola ha sido el gran animador de las primeras semanas de “Calciomercato”. Como la cuota de juventud y futuro la tiene más que cubierta, se ha tratado de apuntalar el bloque de cara a una exigente campaña. Así, uno de los hombres de moda del fútbol italiano, el chileno Vargas, llega del Catania donde causó sensación por su profundidad, rapidez y capacidad de llegada desde banda izquierda. Agradeció el cambio de sistema con Walter Zenga y fue un pilar fundamental en la salvación del equipo siciliano. Como centrocampista izquierda parece estar su lugar, delante de Pasqual y formando un carril zurdo más que interesante.
Del fútbol español se firmó a Felipe Melo, para muchos la clave del sorprendente Almería de Emery. El brasileño había pasado sin pena ni gloria por Mallorca y Racing pero bastó retrasar unos metros su posición y darle mayor protagonismo para descubrir a un medio centro sensacional por sus cambios de juego y su fuerza para progresar con el balón controlado. Ya no están en el Artemio Franchi la zurda, la pausa ni la veteranía de Liverani (se ha ido al Palermo), pero Melo puede liderar ese medio campo desde otras virtudes.

Quizá sea uno de los grandes fichajes del verano, a poco que las cosas marchen bien, el de Alberto Gilardino. No ha terminado de rendir en el Milan y, pese a todo, ha marcado medio centenar de goles en estos tres años. Los que nos quedamos prendados de él en el Parma aún recordamos su facilidad para el control y la maniobra en el área y su impresionante capacidad goleadora. En la Fiorentina volverá a sentirse importante, será la punta de lanza de un equipo que buscará pisar el área con muchos efectivos y formará una dupla atacante sobresaliente con Mutu, que aportará el plus de movilidad y caída a banda que quizá le falte al gran Gila. Me parece un fichaje muy a tener en cuenta.
Y como las debilidades son lo que son, la Fiore no podía dejar escapar la ocasión de añadir una muesca más a su revólver de proyectos de estrella; en esta ocasión, Stevan Jovetic, la nueva “perla” del fútbol serbio, un jugador talentoso, que se desenvuelve por todo el frente del ataque y maneja ambas piernas. Tal vez le falte velocidad para ser extremo pero tiene uno contra uno y sobre todo frialdad y gol.

miércoles, agosto 01, 2007

Mini- Guía Premier League: Birmingham, Bolton.



BIRMINGHAM

Saint Andrews regresa a la élite justo un año después de su último e inesperado descenso, en una clara muestra de lo que la paciencia y la continuidad en los proyectos son capaces de hacer. En 2006, contra todo pronóstico, los Pandiani, Upson, Pennant, Jarosik, Heskey, … no pudieron evitar un doloroso descenso a First Division, y pese a ello se volvió a confiar en Steve Bruce para devolver a los “blues” a Premier League. ¿El resultado? Doce meses después, el Birmingham regresa del infierno.

Una defensa férrea, una media trabajadora, velocidad por fuera y tratar de aprovechar la escasas ocasiones de gol creadas siguen siendo las señas de identidad del bloque de Bruce. Sólo Bendtner ha abandonado el barco de entre los pilares del ascenso, y los dirigentes de Saint Andrews han apostado por reforzar el equipo con hombres ofensivos y polivalentes, como O´Connor , que regresa al fútbol británico después de una poco provechosa aventura rusa, el holandés De Ridder, quien tampoco ha brillado en su etapa en el Celta o Kapo, que aportará su calidad y sus goles. También ha llegado Stuart Parnaby, polivalente jugador formado en el Middlesbrough y el meta ghanés Kingson para competir con el veterano Maik Taylor.

Así pues, la columna vertebral del Birmingham seguirá siendo fácilmente reconocible, con Jaidi y Martin Taylor como “torres gemelas” en el centro de la zaga y Muamba, ya en propiedad de los “blues” como “pulmón” del medio campo. El joven zurdo Sebastian Larsson, también formado en el Arsenal podría volver a acompañarle en el eje, y ante la baja de Bendtner hay dos delanteros que deberán dar un paso al frente junto a los refuerzos: Cameron Jerome, de quien sólo hubo noticias en la recta final de temporada, y el finlandés Forssell, a años luz de su mejor nivel desde aquella grave lesión. Y mucho ojo a Gary McSheffrey en la izquierda: fue una de las sorpresas en la pasada First …


La estrella es … RADHI JAIDI

Vital en el ascenso del Birmingham con su solidez, su regularidad y sus seis goles, sigue sin entenderse cómo el Bolton le dejó marchar. Central muy alto y fuerte, con aplomo y muy peligroso a balón parado por su poderoso remate de cabeza, suele hacer bastantes goles por temporada. Amplia experiencia en el Esperance, el Bolton y la selección tunecina, con la que fue campeón de África en 2004.


Atención a …

- Olivier Kapo- potente y con una pierna izquierda sensacional, se inició en el Auxerre en la izquierda pero rinde también como segundo punta. No es rápido pero sabe moverse y tiene buena visión y disparo a puerta. No tuvo opciones en la Juve e hizo un arranque de temporada notable en España con el Levante.
- Fabrice Muamba- estuvo cedido por el Arsenal y fue pieza clave en el ascenso, por lo que el Birmingham se lo ha quedado en propiedad. Medio aguerrido y de pierna fuerte, dinámico y con gran resistencia anaeróbica. Internacional sub’19 con Inglaterra y de origen congoleño.
- Gary McSheffrey- era la figura del Coventry y el Birmingham apostó por él para la banda izquierda: no se equivocaron. Trece goles y casi dos docenas de asistencias resumen en números sus espectaculares prestaciones. Desborda por dentro y por fuera y es habilidoso. Debutará en Premier y puede dar que hablar.
El once hoy sería ... Maik Taylor; Kelly, Jaidi, Martin Taylor, Sadler; Muamba, S. Larsson (Parnaby), De Ridder, McSheffrey; Kapo, Forssell.


BOLTON


Ha sorprendido la salida de Sam Allardyce, “alma mater” del Bolton en estos últimos años. El técnico de Dudley cierra una etapa personal en el Reebok Stadium, de cuyo banquillo era dueño desde 1999. Mantuvo en la Premier a los “Trotters”, los consolidó entre los mejores y los convirtió en un asiduo en la lucha por las seis primeras plazas. Las dos últimas temporadas se quedaron a las puertas de Europa y ahora afrontan una nueva era bajo la batuta de Sammy Lee, en lo que supone la gran oportunidad para el que fuera jugador de Liverpool y Osasuna, entre otros.

La política de fichajes del club también parece haber cambiado. Han abandonado la idea de contratar jugadores veteranos, muchos de ellos en la cuesta abajo de su carrera (recordar a Hierro, Les Ferdinand, Djorkaeff, Ba, …), para decidir dar profundidad a su plantilla. El sueco Wilhelmsson es la gran atracción de entre todos los refuerzos del Bolton, un jugador de banda con desborde y que aportará mucho, sin duda. Además, Samuel refuerza el lateral izquierdo (cojo durante todo el año), McCann, Guthrie, el lesionado Dzemaili y Mikel Alonso la medular y Helguson ofrece otro perfil para el ataque. Por el contra, Ben Haim es una baja sensible en la zaga (ha fichado por el Chelsea), y Pedersen, Thompson y Fortune tampoco continúan.

Aún es una incógnita el perfil que adquirirá el Bolton con Lee en su banquillo, aunque no es de esperar un golpe de timón demasiado acusado. A buen seguro, seguiremos viendo un equipo duro y rocoso, con muchos efectivos en la zona ancha, muy abierto al atacar e iniciando jugada con balones largos con asiduidad. Competitivo y británico cien por cien en su estilo, el Bolton será un hueso duro de roer …


La estrella es … NICOLAS ANELKA

Tan buen jugador como excéntrico, si se centra y está motivado es un delantero de primer nivel, por condiciones físicas y por talento. Ideal para un equipo como el Bolton, pues con espacios y a la contra es peligroso. Buena zancada, rápido y letal en el uno contra uno definiendo, sigue siendo un goleador cotizado y su salida se ha rumoreado. Con un poco más de profesionalidad habría llegado a lo más alto.


Atención a…
-El-Hadji Diouf- el Bolton ha apostado por tratar de recuperar para la causa a puntas repletos de talentos y faltos de disciplina. El senegalés sigue buscando relanzar su carrera, que explotó en el Mundial 2002 y desde entonces no ha hecho sino derrumbarse. Veloz y habilidoso, le gusta caer a una banda y desbordar en diagonal. Causó sensación en el partido inaugural en Corea ante Francia pero es reincidente en escándalos con aficionados.

-Jussi Jaaskelainen- indiscutible en el Bolton desde hace nueve años, sólo se ha perdido dos partidos de liga desde 2002. Completo y muy seguro, es ágil y se coloca bien bajo palos. Uno de los mejores porteros de la Premier.

-Christian Wilhelmsson- buen refuerzo para los “Trotters”. Jugador de banda puro, es diestro pero prefiere la izquierda y domina los dos perfiles. Buen desborde por habilidad y cambio de ritmo, el descenso del Nantes le ha hecho volver a salir cedido tras jugar medio año en la Roma.
El once hoy sería ... Jaaskelainen; Hunt, Meitè, Faye, Samuel; Iván Campo, Speed, Nolan; Diouf, Anelka, Wilhelmsson.

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martes, julio 31, 2007

Mini-Guía Premier League: BLACKBURN ROVERS.


Después de una temporada muy cargada, con el equipo inmerso en cuatro competiciones, el Blackburn de Mark Hughes trata de recuperar su regularidad y volver a encontrar una plaza europea en su camino. El año pasado, el equipo acusó estar disputando la Copa de la UEFA, donde llegó a treintaydosavos con brillantez y sucumbió por un gol ante el Bayer Leverkusen, y tuvo dificultades para no pasar apuros en la Premier, sin acercarse en ningún momento a su nivel de 2006, que le hizo acabar en sexta posición y obtener así billete europeo. Los Rovers tocaron fondo en Navidad, con la escandalosa goleada encajada ante el Arsenal por 6-2 incluida, y su calidad unida a la eliminación europea les libraron de mayores preocupaciones. Su mejor papel lo desempeñaron en FA Cup, llegando hasta semifinales.

El club de Ewood Park ha decidido reforzar ante todo su delantera, conscientes de que las carencias rematadoras fueron uno de los lastres principales del equipo la pasada temporada ante la irregularidad de Benni McCarthy, la baja forma de Nonda y la grave lesión de Roberts. Por ello, han fichado al paraguayo Roque Santa Cruz, un punta de mucho cartel que llega tras varias temporadas en el Bayern, así como al holandés Maceo Rigters, uno de los nombres propios del pasado Europeo sub’21. El meta internacional por Islas Feroe Gunnar Nielsen completa el trío de novedades hasta la fecha.

No es el Blackburn un equipo que rehuya el balón; Mark Hughes tiene claro que atacar y llevar la iniciativa es siempre una buena opción y espera que cono s fichajes todas las ocasiones que generan no se vayan al limbo. La zaga, muy veterana, juega en largo y diagonal constantemente y es rocosa por alto. Su mejor hombre es Ooijer y aún no se explica nadie cómo dejaron salir en enero a Lucas Neill. En el centro del campo, la recuperación de Savage será decisiva, con dos bandas peligrosísimas con Bentley y Gamst Pedersen. En ataque, Hughes maneja varias alternativas: Santa Cruz debería bascular tras un nueve, puesto que se disputarán Roberts y el joven Rigters, sin olvidar a Matt Derbyshire, la gran aparición en Ewood Park el pasado año.



La estrella es ... MORTEN GAMST PEDERSEN


La pasada temporada anduvo algo lejos de su mejor nivel y para el Blackburn es vital. Llegó del Tromso como uno de los valores emergentes del fútbol nórdico y se ha consolidado. Arranca desde la izquierda y es habilidoso y veloz. Zurdo de buena llegada, es mejor definidor que asistente y posee un excelente golpeo a balón parado.


Atención a ...

-Robbie Savage- la lucha y la garra personificadas. El galés es un medio eminentemente trabajador, todo carácter, un líder en el campo. Agresivo e inteligente, sufrió una grave lesión la pasada temporada y habrá que ver a qué nivel vuelve.


-David Bentley- empezó su carrera como delantero pero se ha consolidado en la derecha. Veloz en la arrancada y con buen disparo, debutó a lo grande con el Blackburn ante el Manchester United con tres goles y desde entonces es indiscutible.


-Roque Santa Cruz- con su carrera algo venida a menos ha abandonado el Bayern de Múnich y llega a Ewood Park a relanzarse. Dio mucho que hablar en sus inicios aunque nunca ha pasado de ser un buen segundo delantero que bascula con inteligencia y posee un buen remate de cabeza.



El once hoy sería : Friedel; Nelsen, Ooijer, Khizanishvili, Berner; Savage, Reid, Bentley, Gamst Pedersen; Santa Cruz, Roberts (Rigters).

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lunes, julio 30, 2007

Mini-guía Premier League: ASTON VILLA


Abandonado el proyecto de hacer balance de la temporada pasada por falta de tiempo, trataré de abordar otro menos pretencioso y sometido a las novedades diarias del mercado europeo de fichajes: analizar, someramente, cómo encaran los equipo de las principales ligas europeas la temporada que se avecina, cómo han configurado sus plantillas y qué podemos esperar de todos ellos. Me centraré jugador por jugador en los llamados "grandes" y presentaremos las novedades más importantes y los futbolistas a tener en cuenta del resto de clubes. Espero que termine esta iniciativa y, lo que es más importante, que ayude y guste.


ASTON VILLA


El Villa apuesta por la continuidad tras las buenas sensaciones que dejó el equipo en la recta final de la pasada Premier. Comenzaron con solidez la campaña, notándose la mano de Martin O´Neill quien siempre construye conjuntos fuertes y sin fisuras, pero pronto acusaron demasiado los empates y, sobre todo, seguir sin ser capaces de llevar la manija de los partidos ni tomar la iniciativa cuando estaban detrás en el marcador. La UEFA se olvidó pronto como objetivo factible y los villanos quedaron en tierra de nadie hasta la mejoría final.


O´Neill había depositado sus esperanzas en Stilian Petrov para el centro del campo; el búlgaro debía ser ese líder que necesitaba el equipo pero su incosistencia terminó arrastrando a todos con la posesión de la pelota. Por eso, este verano han contratado a Reo-Coker. El combativo medio ex del West Ham llega a Villa Park para imprimir personalidad y dinamismo al eje del centro del campo, y lo hace acompañado de su compañero en Upton Park Marlon Harewood, refuerzo de buen nviel para la delantera.


Si mantienen su solidez atrás con el siempre fiable Sorensen bajo palos y una zaga poderosa por alto y liderada por Mellberg, les quedará confiar en la aportación de Reo-Coker en el centro del campo y el juego en diagonal de Agbonlahor y Young, que deben dar un paso al frente. Para el gol, dos arietes poderosos aunque de perfil distinto como Harewood y el noruego Carew, y el joven Luke Moore, revelación hasta su lesión el pasado año.


La estrella es ... THOMAS SORENSEN


Ágil y solvente bajo palos, tiene personalidad y no suele cometer errores. Relevo natural de Peter Schmerichel en la selección danesa, donde es indiscutible, como en el Aston Villa. Lleva casi una década como titular en Premier pues antes pasó por el Sunderland.


Atención a ...

-Nigel Reo-Coker- llega del West Ham para reforzar la media villana. Diestro de buen nivel físico y ante todo muy dinámico, abarca mucho campo y distribuye bien el balón con constantes cambios de juego. Buen futuro en un jugador interesante.

-Olof Mellberg- siempre ha actuado más como lateral y quizá debería haberlo hecho como central por condiciones físicas y técnicas. Líder de la zaga del Villa, fuerte, muy solvente atrás, poderoso por alto, pieza indiscutible de la selección sueca. Estuvo en el Racing antes de llegar a Birmingham.

-Luke Moore- joven punta salido de la Academuy villana, integrante del equipo juvenil campeón de Copa en 2002. Rápido y peligroso cuando encara en carrera, le gusta escorarse a una banda para arrancar y con espacios es muy peligroso. Ha dejado atrás una grave lesión y habrá que ver cómo se ha recuperado.


El once hoy sería ... Sorensen; Delaney, Mellberg, Laursen (Ridgewell), Bouma (Barry); S. Petrov, Reo-Coker, Agbonlahor, Young; L. Moore, Harewood (Carew).

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sábado, junio 23, 2007

La Premier de Ronaldo: MANCHESTER UNITED










Muchas veces, los aficionados no acertamos a detectar cuándo se ensamblan las piezas de un equipo y éste adquiere la dimensión necesaria para optar a los grandes títulos. Es lo que nos ha pasado a muchos con el Manchester United esta temporada.
La Premier 06/07 parecía enfocada a Londres: el Chelsea amenazaba con llevarse el torneo por tercer año consecutivo con refuerzos de lujo como Shevchenko o Ballack, y emergía como bella y prometedora alternativa el Arsenal de Henry y su cuadrilla de jóvenes talentos.
La salida de Van Nistelrooy rumbo al Real Madrid y el no fichaje de otro “9” de primer nivel que lo supliera era un argumento de peso más para no confiar en el Manchester United, quien sólo se dejó ver por el mercado para fichar a Michael Carrick.

Lo cierto es que había motivos para fijarse en el ManU, pero no nos convencían: 77 y 83 puntos en las dos últimas campañas, respectivamente, sólo diez partidos perdidos en dos años, el talento joven y descarado de Rooney o Ronaldo, …
Lo poco que le hacía falta al equipo lo consiguió, y así el centro del campo por fin adquirió peso y personalidad con la dupla Carrick-Scholes (olvidándose de experimentos diversos como Fortune, Smith o Richardson …), la explosión definitiva de Cristiano Ronaldo transmitió desequilibrio y goles, junto al buen hacer de Saha y el crecimiento de Wayne Rooney, y defensivamente el equipo anduvo mejor con la consolidación de Nemo Vidic junto al sobrevalorado Ferdinand. Como Giggs vive una eterna juventud y Neville estuvo como nunca ha estado, Ferguson contaba con sus veteranos y con bandas, y el armazón estaba decidido.

Está más que demostrado: Ferguson y el ManU viven en directa y estrecha relación con la velocidad. Cuando el escocés (que cumplió durante la temporada veinte años en el banquillo del Teatro de los Sueños) consigue que su equipo sea preciso a altas velocidades y aleja los acontecimientos de su propia área, los mancunianos se moverán muy cerca del éxito, y además será un placer verles jugar.

Claro que los demás pusieron de su parte. Liverpool y Arsenal rayaron muy lejos de lo esperado en Premier, y los problemas mermaron a un Chelsea que falló incluso en los momentos decisivos. Aunque siempre dio la impresión que la perenne diferencia de 5-7 puntos se neutralizaría en algún momento, el ManU se mantuvo firme hasta el final y sacó un carácter y una casta de campeón que no se le adivinaba meses atrás, en especial en la memorable tarde de Goodison Park, cuando perdían 2-0 ante un Everton crecido y el Chelsea ganaba a la vez al Bolton … Los dos partidos se dieron la vuelta y el título se decidió en aquellas dos horas apasionantes.


DÍAS DE GLORIA

Liverpool 0- 1 ManU

Un partido duro, áspero, bronco, en el que el Liverpool llevó el peso con un Gerrard imponente y Bellamy titular encontrando la espalda de Evra y volviendo loco a un Vidic desconocido. Scholes vio la roja tras intentar agredir a Alonso cuando Carragher y Neville ya deberían haber sido expulsados. El gol de O´Shea en el descuento se celebró como si del propio título se tratara. Y es que era la segunda jornada seguida que el Manchester United ganaba en el descuento, tras el tanto agónico de Ronaldo siete días antes en terreno del Fulham.



Everton 2- 4 ManU

Cuando Manuel Fernandes marcó el 2-0 de un espectacular derechazo, muchos creíamos estar al fin ante ese momento clave de la Premier en que el ManU se hacía a un lado y Mourinho y sus huestes volvían a implantar su régimen. La reacción de los “red devils” confirmó que eran los legítimos acreedores de la Premier, eso sí, con la inestimable ayuda del joven Turner, quien jugó y no lo hizo Tim Howard por un pacto entre ambos clubes que a punto estuvo de desembocar en una investigación de la FA.


ManU 7- 0 Roma

Un partido que dejó a toda Europa boquiabierta. La vuelta de unos cuartos de final de la Copa de Europa vivía un resultado de escándalo. Durísimo correctivo a Totti y los suyos, que vivieron una pesadilla en el Teatro de los Sueños. El fútbol más puro de Ferguson elevado a la perfección. Y la Roma venía de “cargarse” al Lyon …


DÍAS NEGROS

Arsenal 2- 1 ManU

El Chelsea había caído en Anfield 24 horas antes y la derrota fue dura. Rooney adelantó al ManU al comenzar la segunda mitad y entonces arrancó la maquinaria de fútbol vertical y ofensivo del Arsenal de Wenger, que empezó a arrinconara l líder y le dio la vuelta al choque con goles de Van Persie y de Henry, en una de sus última apariciones de la temporada. Tras la derrota “blue” y el gol inicial de Rooney, perder en el Emirates se interpretó en enero como un signo claro de debilidad.


Milan 3- 0 ManU

El mismo equipo que nos había deleitado en la ronda anterior fue desarbolado por el Milan en San Siro y dijo adiós a la Champions. La primera parte, jugada bajo un diluvio de consideración, fue un canto al fútbol pausado, sereno y de toque del Milan campeón de Europa. Las bajas atrás condicionaron a Ferguson, y quedó demostrado que necesita algo más de fortaleza defensiva para transitar con firmeza por Europa.


EL ONCE BASE

Van der Sar- G. Neville, Ferdinand, Vidic, Evra (Heinze) – Carrick, Scholes, C. Ronaldo, Giggs – Rooney, Saha.

-Ed Van der Sar- el espigado meta holandés ha cuajado una notable campaña, demostrando el acierto en su fichaje inesperado en el verano de 2005 desde el Fulham.
Dejando a un lado la horrible tarde de Fratton Park, ha salvado al ManU en partidos como el del Liverpool o ante sus ex en Craven Cottage.
-Gary Neville- excepcional rendimiento del veterano “2” de Old Trafford. Con mucha más capacidad de subir por banda y llegar al ataque que nunca, al vez la mejor temporada de su carrera.
-Patrice Evra- ha sido titular habitual pero su indisciplina táctica tras subida obligaba a Ferguson a bascular la defensa o un pivote y ha preferido a Heinze o Silvestre (hasta su grave lesión) en algunos partidos. No termina de dar todo lo que apuntaba en Mónaco.
-Rio Ferdinand- ha agradecido la consolidación de Vidic y ha ganado en serenidad. Aún así, partidos como ante el Blackburn o, sobre todo, el Pompey …
-Nemanja Vidic- una de las revelaciones de la Premier. Pilar defensivo de los mancunianos, buena parte del adiós en Europa se ha atribuido a su merma física ante el Milan. Sólo Bellamy le desquició el día de Anfield.
-Michael Carrick- el único refuerzo del campeón para esta temporada (aparte de los servicios temporales de Larsson) y una de las claves. Ha solucionado con su capacidad de trabajo, su posicionamiento y su entendimiento con Scholes un problema que se había enquistado en Old Trafford desde la salida del mítico Roy Keane.
-Paul Scholes- por fin ha esquivado a las lesiones y ha vuelto por donde solía. Más bregador y “fajador” que nunca, ha hecho seis goles y ha recordado al pelirrojo fabuloso de hace unos años. Su marcaje sobre Pirlo en la ida de las semifinales europeas evidencia su nivel e implicación.
-Cristiano Ronaldo- se hace difícil resumir con acierto su impresionante año en pocas líneas. Por fin decisivo, por fin desequilibrante, explotó. 17 goles y un repertorio de acciones y jugadas inolvidables. Sus dos galopadas ante el Bolton, para grabare n vídeo, como tantas otras cosas. Un único lunar: no se le vio en la lluviosa noche milanesa de la eliminación europea.
-Ryan Giggs- ha regresado a la banda tras un par de años jugando algo más centrado y ha vuelto a deleitar. Inteligente en la dosificación de esfuerzos y en las diagonales para dejar el espacio izquierdo a Rooney o a Ronaldo cuando cambiaba de banda. Eternamente joven.
-Wayne Rooney- todo un año sin polémicas y centrado en jugar, crecer y hacer goles, ha demostrado que los que le auguraban una corta y conflictiva carrera llevan camino de equivocarse. La apuesta de futuro que se hizo con él y Ronaldo ya da frutos.
-Louis Saha- tenía una papeleta complicada, pues ante la marcha de Van Nistelrooy, se quedaba como único delantero centro, y ha cumplido con creces, sobre todo en la primera mitad de temporada.
Fotos: AFP, Empics, www.premierleague.com

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martes, junio 05, 2007

Hacer balance.

No ha sido un año (contando como tal el período de temporada, no el año natural) sencillo en lo personal. Uno parece tener dos vidas, la privada y la pública, y a los que nos sobran el tiempo y las ganas suficientes para compartir nuestras pasiones o inquietudes nos achacan una tercera “vida”, la virtual. Aunque no queramos, se solapan; lo que vivimos en una interfiere en lo que queremos expresar en otra. Por eso, como no es mi mejor momento personal, y en mi vida pública (que se reduce a mis relaciones con los demás y a mis estudios) no me puedo permitir desfallecer, mi vida virtual no ha sido como a mí me gustaría. No he hecho el seguimiento que me habría gustado de muchos torneos y no he escrito en este blog (ni en el otro) con la frecuencia que había proyectado.

Tampoco es que el corazón esté cerrado por derribo, como cantaba Sabina, pero tal vez sí lo esté por reformas, sólo que el capataz aún no ha decidido el plan de obra. De cualquier manera, sólo soy capaz de escribir con el corazón, incluso cuando me limito a narrar o a describir, y en estos momentos me cuesta más que nunca disfrutar del fútbol (sospecho que la angustia sin fin del Athletic colabora en este sentido) y más que antes motivarme para escribir.
La suerte que tenemos es que, mientras uno decide qué hacer con su destino, la pelota jamás deja de rodar, y esa confianza ciega en que el fútbol no se detiene nos permite reengancharnos al tren de la pasión cuando pasa cada día por nuestra puerta.

Todo para contaros que, una vez termine en pocos días los exámenes, intentaré hacer en este pequeño blog lo que toca justo ahora: balance. Un repaso por varias Ligas, tratando de analizar lo mejor que se pueda a cada equipo y a los jugadores que mejores sensaciones nos han dejado. Justo ahora, que todos empiezan a diseñar el próximo ejercicio y el mercado se despereza.
No ha sido un buen año, pero la pelota, para mi fortuna, sigue rodando y se avecinan tiempos mejores. Seguro.

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jueves, mayo 24, 2007

El Milan, campeón de Europa.


Si alguien lo predice, por ejemplo, en noviembre, le toman por loco o por no iniciado en el seguimiento diario de este mundo, pero el Milan ganó anoche en Atenas su séptima Copa de Europa. En fútbol, las temporadas son muy largas y cualquier análisis con intención conclusiva corre serio riesgo de desprestigio futuro.

Lo cierto es que tiene su mérito, porque Ancelotti ha reinventado un Milan campeón tras la marcha de Shevchenko y renunciar a su centro del campo en rombo. Con un portero inseguro, una defensa vieja y deshilachada, una delantera con escasos recursos y sin velocidad y una línea de medios a la que parecía habérsele pasado el arroz, con una temporada marcada por las sanciones, la polémica y el susto por su inicial exclusión de la Liga de Campeones. Así se ha llevado el título el Milan de Ancelotti.

Se apoyó en la benevolencia de los sorteos para llegar hasta cuartos haciendo valer tan sólo la pegada de alguna figura, los goles de Kaká y el peso de la camiseta, y en una gran noche en Munich terminó de convencerse y de hallar su camino. Una medular de cinco hombres en cuadrado, con Pirlo como vértice central adelantado (ver Futbolitis para entender el desarrollo táctico del Milan) y un solo punta, renuncia a las bandas como punto de partida y una nueva “squadra” estaba perfilada. Si lograban imponer un ritmo pausado de juego y tener la posesión, no había rival capaz de superarle con claridad, ni siquiera el imparable Manchester United. Apoyados en su superioridad numérica y táctica en el medio, y en el desequilibrio de sus dos mediapuntas: Kaká, irregular como casi siempre pero apareciendo en momentos puntuales y decisivos como en Old Trafford o el día del Celtic, y el “holandés errante” Clarence Seedorf a un nivel extraordinario viviendo una segunda juventud.

El torneo, caprichoso como ninguno, le enfrentó en la final con el Liverpool, ofreciéndole la posibilidad de una “vendetta” en toda regla tras la increíble noche de Estambul en 2005, pero se encontraron con un Benítez que les ganó la partida desde el principio, y no sólo después del descanso. Mover a Gerrard de la derecha a la media punta igualaba fuerzas en el centro y mientras el físico aguantó, el Pool fue superior.
Fue la primera parte de las contradicciones: el balón lo movía con más criterio el Liverpool, los ingleses dominaban la zona ancha, llegaban algo más, pero en el último minuto Inzaghi de rebote hacía el primer gol (tras una falta de Xabi Alonso, que había completado una primera mitad excelente). Pippo sólo aparecería de nuevo para marcar el segundo tras gran pase de Kaká (quien también asomaba por segunda vez; la primera, hizo una ruleta) cuando a los de Benítez las piernas ya no les respondían.
Dos errores se detectaron: el Liverpool generó opciones por las bandas, supo abrir el campo, pero sus efectivos allí ni desbordaban ni definían (mal Pennant y Zenden, peor aún un Kewell fuera de ritmo), y dio la sensación de que Benítez tardó demasiado en abandonar el plan A: Kuyt no es referencia, se mueve, trabaja, bascula, pero no está, y para cuando Crouch quiso entrar quedaba poco tiempo ya.

Siete Copas de Europa tiene el Milan, consolidado en segundo lugar de una imaginaria clasificación histórica continental. Berlusconi, Maldini, Costacurta o Ancelotti agrandan aún más sus respectivas leyendas, Seedorf da otro baño de oro a su palmarés envidiable y Kaká agradece a Jesucristo por primera vez que reina en Europa.
Foto: MARCA

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