El Inter "elimina" al Milan y resurge Rooney.

Dos grandes duelos nos deparó la jorada en la Serie A italiana: movidos, tensos, espectaculares, con alternativas. Dos partidazos que suponen un bálsamo en este Scudetto casi tan devaluado como adulterado por los vaivenes de los distinos Comités deportivos respecto de las famosas reducciones y devoluciones de puntos. Por cuarta vez desde la archiconocida sentencia "Moggi-gate", vuelven a modificarse las sanciones, de nuevo con un criterio arbitrario y además a mitad de competición, lo que aumenta su naturaleza corrompida. Uno no sabe ya qué es peor, si dejar a la tramposa Juve en Serie A o vivir este recurrente escándalo mensual que modifica debidamente la tabla.
Sin excusa, pero como desazonado por haber sido el único sancionado que no recibió indulto parcial la semana pasada saltó al césped el sábado el Milan para disputar el derbi lombardo ante el Inter. Ancelotti tomó una de esas decisiones extrañas que acostumbra cuando los resultados no acompañan y dejó solo en punta a Inzaghi, con cinco medios y Ambrosini en el campo. Casi sin querer, el Inter se puso por delante en un cabezazo de Crespo (lo del Milan defendiendo jugadas a balón parado es un escándalo) y se destacó del todo con un zapatazo de Stankovic, al que Mancini había dado total libertad detrás de los puntas, colocando una línea de tres en la media: Zanetti- Dacourt- Vieira. Cuando Carletto quiso meter el bisturí en la pizarra, una descolocación defensiva permitió a Ibrahimovic hacer el 0-3 en una preciosa maniobra y ver la cara de póker de Galliani en el palco. A partir de ahí, el derbi de Milán se descontroló: Seedorf acortó distancias al "estilo Deco", Materazzi cabeceó para el 1-4 y fue expulsado (echar a Matrix sale gratis) y el Milan llegó a colocar un engañoso 3-4 al final. Catorce puntos los separan ya en la clasificación, y aunque el Inter es un equipo de todo menos fiable, la distancia parece excesiva.
Así que habrá que buscar nuevos rivales que discutan el título a Mancini, y el Palermo es una de las mejores opciones. Ha regresado Guidolin a su banquillo y el equipo se cree que puede estar entre los grandes. Ayer ganó en otro partidazo a la Fiorentina en el Artemio Franchi por 2-3, y con una actuación determinante de Amauri, autor de dos goles. Dejó atrás el "trivote" de San Siro y alineó a Corini (qué bueno es este jugador) y Simplicio en el eje, con Di Michele detrás del "9" italobrasileño. Y ganar en Florencia no es pan comido, ni mucho menos ...
Del resto de la jornada, la Roma ganó con el mínimo esfuerzo en otro feudo difícil, Udine; Riganó anotó su séptima diana en el triunfo del Messina, y el Siena se coloca en una sorprendente cuarta plaza tras ganar al Ascoli por la mínima.

Manchester United y Chelsea continúan comandando la Premier League tras ganar en sus sendos compromisos del sábado. El ManU dio un golpe en la mesa al golear al sólido Bolton por 0-4 en el Reebok Stadium. Tanto Allardyce como Ferguson salieron con todo su arsenal ofensivo al campo (Diouf, Anelka, Davies; Ronaldo, Giggs, Rooney, Saha) pero cuando el United consigue combinar a altas velocidades, destroza al que se cruza en su camino. Aunque quien se cruce sea un equipo siempre ordenado y bien plantado. Si además un jugadorazo como Wayne Rooney tiene su tarde, los destrozos serán irreparables. Victoria contundente y convincente.
El Chelsea, por su parte, ofreció un partido que hemos visto ya decenas de veces en los últimos tres años: concentración y ocupación milimétrica del espacio ante un rival menor, ritmo casi cansino interrumpido por fogonazos imprevisibles que decantan un partido. Si nos ponen un partido grabado de hace un par de años, muchos ni se hubieran dado cuenta. Esta vez, 0-2 al Sheffield United, y confirmación de la mejoría de Ballack, que voivó a marcar y a agradecer jugar co Lampard delante de un único pivote (Essien) y con dos bandas y un punta ofreciéndose. Mourinho reservó a Cole, Makelele y un renqueante Shevchenko e Hilario detuvo un penalti con 0-0. El Chelsea, especialista en ganar los partidos con los denominados "detalles".
Quienes volvieron a fallar fueron los pupilos de Wenger: tercer empate que concede el Arsenal en el Emirates, un calco de los dos anteriores. Un rival que se les adelanta y se echa atrás, agobia a Cesc y a Henry y confía en la falta de pegada de un equipo que genera jugadas de ataque de todos los colores que terminan en la nada una y otra vez. Así se llevó un punto el sábado el Everton, como antes hicieron Villa y Boro.
Por último, volvió a la senda del triunfo el Liverpool, otro que da gusto verle jugar en esos latigazos de fútbol frenético y hambriento con que nos obsequia de vez en cuando en Anfield. Quince minutos así le bastaron para despellejar al Aston Villa, que sigue perdiendo fuelle. ¿Qué once sacó Rafa esta vez? Pues Riise en el lateral, Gerrard a la derecha, Luis García en la izquierda y Kuyt un poco por detrás de Crouch en ataque.

Un tercer resbalón del Marsella nos deja definitivamente sin Le Championnat. Con once puntos sobre su más inmediato perseguidor, el Lyon ya puede administrar esa ventaja y reservar fuerzas para el sueño de la Champions. Si no le entregan aún la copa de campeón de Ligue 1 al OL será por puras razones estéticas, nada más.
Houllier rotó de nuevo su equipo y, sin apenas desgaste, ganó por la mínima al Nancy con gol de Carew. Los de Albert Emon, por su parte, cayeron en Niza con gol "in extremis" de Ederson y evidencian seguir a varios escalones del gigante de Lyon.
El Mónaco toca fondo, el Girondins remonta guiado por Micoud, Dianè suma tres Puntos para el irregular PSG y el Lens se acerca a la parte noble: ojo con los sang et or.

Voy a dejar las Ligas secundarias para la próxima semana, porque la Bundesliga está más apasionante que nunca. El Werder Bremen sigue "jugando al tenis" e hizo su segundo set consecutivo a domicilio, al golear 1-6 al Mainz. Un ataque demoledor, con Klose y el joven Aaron Hunt marcando goles a pares (Klasnic ha caído en el olvido y aún quedan en la recámara el egipcio Zidan y el luso Hugo Almeida), una media dirigida por la mejor versión de Diego jamás vista y una evidente mejoría en el aspecto defensivo, que deberán confirmar en el decisivo partido que les aguarda en el Nou Camp dentro de unas semanas. Lo de Maguncia el viernes no fue una casualidad, sino una muestra más del enorme poderío atacante de este equipo.
Con más sobriedad y sin un alarde de más venció también el Bayern; hizo dos goles pronto (Makaay, que sigue demostrando que tiene que jugar, y Van Bommel) y cuando todo parecía encaminado a una goleada ante el Eintracht, falló un par de ocasiones y se les fue la fuerza por la boca. Magath volvió a alinear tres puntas: Makaay, Pizarro y Santa Cruz.
El tercero de cabeza, el Schalke, se dio un buen costalazo en Stuttgart ante un equipo renovado, con el que nadie apenas cuenta, con jugadores jóvenes pero competentes, y que ante esta tesitura de enorme igualdad, se mueve muy cerca de los puestos de privilegio.


PÓKER DE ASES

-Amauri Carvalho- PALERMO- llegó del Chievo en verano para jugarse una plaza con Caracciolo después de haber estado en la órbita del Milan, y está dando un rendimiento excelente. Inteligencia, movilidad y gol son sus armas, además de formar una sociedad de lujo con Di Michele. Hizo ayer dos golesante la Fiore, el segundo, que daba la victoria a su equipo, sensacional. Espera ya la llamada de Donadoni ... o la de Dunga.
-Wayne Rooney- MANCHESTER UNITED- llevaba dos meses de sequía y provocó un chaparrón ante el Bolton. Tres goles, de golpe, para aplastar a un rival duro y que acechaba a sólo dos puntos. Así es Rooney: exagerado, contundente, y excepcional.
-Diego Ribas- WERDER BREMEN- otra exhibición del brasileño, sólo que esta vez ante un rival pequéño y tal vez por eso con menos trascendencia. Pero Diego está jugando a un nivel colosal, todo lo hace bien y disfruta en el ultraofensivo Werder Bremen.
-Ricardo Quaresma- OPORTO- por su golazo en el Clásico portugués ante el Benfica y su enorme temporada. Maravilloso regate al defensa y disparo ajustado al segundo palo, para colocar un momentáneo 2-0 en el marcador de Do Dragao. Después llegaría el empate benfiquista y el éxtasis final del Oporto, pero su gol y su peligro constante por banda le hacen destacar. Ya lleva tres goles en esta Superliga.


Fotos: www.inter.it, www.premierleague.com

Fran Mérida.

De un tiempo a esta parte, muchos técnicos, seleccionadores juveniles y “futboleros” ociosos andamos detrás de vídeos y retransmisiones del Arsenal Reserves para seguir la pista de un jovencísimo jugador español que ha emigrado a Londres. Así, antes de que Hoeman lo conozca (y haga un artículo cien veces mejor que éste sobre él), aquí hay una pequeña muestra del interesante Fran Mérida.

Crecer al abrigo del sabio manto de Wenger y en el Arsenal es una de las mejores opciones para cualquier futbolista joven, y Fran Mérida tiene el ejemplo inmediato de Cesc Fábregas.
Alguna vez hemos dicho ya que el desconocimiento y la falta de argumentos son las mejores invitaciones a la comparación, así que el nombre del “4” de los “gunners” saldrá siempre en cada conversación sobre Fran Mérida, bien porque algunos no le conocemos lo suficiente, bien porque quien le conozca encuentra en Cesc un argumento recurrente para construir un artículo o un razonamiento.

Yo he podido ver dos partidos de Fran Mérida, una muestra escasa para ser capaz de describir a fondo a un jugador pero muchas veces suficiente para percibir el potencial de futbolista importante. Sólo tiene 16 años, pero ya marcha varios pasos por delante de los demás, pues ha jugado tres partidos con los Reserves, dejando atrás el Youth Team (los juveniles). Más técnico y elegante si cabe que Cesc, no tiene aún la personalidad ni el dinamismo de éste. Es zurdo, de golpeo de balón exquisito (hizo un golazo de falta con los Reserves memorable, que fue su tarjeta de presentación como futuro valor para Wenger) y con muy buena visión de juego. En el juvenil suele actuar como medio centro organizador, con libertad para irse hacia arriba, y con los Reserves se escora un poco a la izquierda.

Salió del Barcelona de manera poco amistosa y esperó hasta alcanzar la edad mínima legal para poder marcharse a jugar a Inglaterra. Dicen que el Real Madrid detectó su situación en el Barça pero descartó su incorporación por no ser un estudiante aplicado. Y salvo la comparación apenas apuntada antes (por aquello de la falta de conocimiento) y la situación personal, incluyendo el mismo representante, Joseba Díaz, no se me ocurren más razones justificadas para mencionar de nuevo a Cesc.
Ya ha hecho tres goles con el equipo juvenil, en el que despuntan Lee Butcher, Rhys Murphy o Jay Simpson. Quién sabe si, junto a Fran, futuros tesoros en manos del gran Wenger.
Aún es pronto para intentar trazar horizonte alguno en su incipiente carrera, pero que a nadie se le haga tarde para descubrir y empezar a seguir a este magnífico juvenil español del que en el Arsenal todos hablan ya maravillas.


Foto: www.arsenal.com

No fue un domingo cualquiera.

Ya pasó. El fin de semana que todos los futboleros teníamos señalado en rojo en el calendario desde agosto ha terminado y nos ha dejado tantas sensaciones y esbozos de conclusiones que necesariamente han de quedarse cosas en el tintero.

El Gran Domingo arrancó con el Feyenoord- Ajax hacia el mediodía. Se esperaba un duelo potente entre dos aspirante sal título de la Eredivisie y nos encontramos con una paliza en toda regla de los “ajacied”, que incluso perdonaron lo que pudo ser una goleada de auténtico escándalo. 0-4 al final, con goles a pares de Huntelaar y Kenneth Pérez. Los de Erwin Koeman mostraron sus carencias en toda su crudeza: Hofs y De Guzmán, sus dos mejores hombre sen la media, no existieron, la defensa fue un desastre y en ataque no se han repuesto de las bajas de Kuyt y Salomón Kalou, aunque tal vez no lleguen a reponerse en todo el año. Si llegan a UEFA, hasta sorprendería. Por su parte, el Ajax, en el que Gabri fue titular de nuevo, enseñó sus credenciales de candidato a recuperar el cetro liguero (uno lo ve, observa el nivel del Copenhague, y se sigue lamentando de su eliminación en Champions, sobre todo por cómo se produjo).
Pero había otro gran partido este domingo en Holanda. El PSV acabó pronto con la posibilidad de disfrutar endosando un 0-3 al AZ de Van Gaal al descanso, que sigue perdiendo en Alkmaar lo que gana fuera. Así que los grandes holandeses marcan el paso.

Con la entrega de una placa homenaje a Paul Scholes por su partido 500 con el Manchester United arrancó el verdadero clásico inglés en Old Trafford, y con el gol del medio pelirrojo empezó a despedirse un año más del título Rafa Benítez. Esta vez, el Liverpool salió con Gerrard en la derecha, Mark González en la izquierda y Luis García por detrás de Kuyt. La apuesta de Benítez salió mal, porque Gerrard no tuvo peso en el equipo ni en el juego hasta que se fue al centro en la segunda parte tras la entrada de Pennant, porque el United acertó en momentos clave y porque echaron en falta la inconfundible referencia de Peter Crouch, que salió ya con 2-0 en contra.
El ManU comanda la Premier junto al Chelsea y el Pool ya está a once puntos de ambos, con lo que remontar la diferencia a los dos se antoja improbable.
Del resto de la jornada dominical de la Premier, destacar la exhibición de juego y goles del Arsenal en terreno del Reading, volviendo a ser el Arsenal (por aquello de que en Moscú no lo fue), con un Cesc soberbio y doblete de Henry; la victoria del Everton ante el Sheffield con buen gol de cabeza de Mikel Arteta; la soberbia actuación de Jaaskelainen en el Blackburn 0- Bolton 1 (con gol de Iván Campo, una semana más en el equipo ideal de la jornada); y la nuevo derrota del West Ham, esta vez ante el Tottenham, en un partido marcado por el mordisco de Jermaine Defoe a Mascherano.

Las expectativas que guardaban algunos incautos de vivir un Championnat abierto, libre de la dictadura del Lyon y con el Olympique acechante, se han disipado con un simple traspiés marsellés y en cuanto el calendario ha decidido emparejarles. Porque el Lyon arrasó el Vèlodrome con un 1-4 que deja poco lugar a la esperanza. Dos goles de Juninho (un lanzamiento de falta espectacular más), otro de Benzema (que suplió al lastimado Fred) y un nuevo gol de Kallström. Y eso que faltaban hombres como Coupet o Tiago. No vi el partido (coincidía con el Madrid- Barça), pero no debió tener mayor historia. La Ligue 1 decidida en noviembre un año más, el Lyon va a ganar su sexto título consecutivo.
¿Y el resto de partidos? Pues reseñar la derrota del Mónaco en casa ante el sorprendente Toulouse, que le ha costado el puesto a Laszlo Boloni (los del Principado son penúltimos), la confirmación del Nancy- Lorraine como revelación de la temporada (Chretien, Zerka, Sarkisian, Dosunmu, el meta Bracigliano, … todos dando el máximo), el PSG que sigue aburriendo a las ovejas (0-0 con el Auxerre, otro que tal cual baila) y el Girondins con Ricardo al frente, que continúa su particular “travesía del desierto” en lo que debería ser un año apasionante.

Este fin de semana no ha dado tregua, ni siquiera a los más ávidos de fútbol, y por eso tantos partidos se han quedado en un segundo plano. Por eso, sólo de pasada se puede comentar el partidazo en la Superliga portuguesa entre Sporting de Lisboa y Oporto (empate a uno, con goles de Djallo y Quaresma); el 4-0 del Salzburg al Austria Viena (ya hemos comentado la crisis vienesa); la suspensión del Racing- Boca; la derrota del Steaua 2-1 ante el Otelul Galati, con Carlos Fernandes en el banquillo (Becali ofrece 100.000 dólares a quien se lo compre); y el derbi ateniense de ayer entre Panathinaikos y AEK, con dos españoles en los banquillos, Víctor Muñoz y Serra Ferrer. Al final, ganó el AEK de Serra 1-2 gracias al ex romanista Dellas.


PÓKER DE ASES

- Jussi Jaaskelainen- BOLTON- siempre me pareció uno de los mejores metas de la Premier, y el domingo en Ewood Park lo volvió a demostrar. Su equipo ganaba 0-1 al Blackburn y detuvo dos penaltis en un minuto. Todo un milagro del finlandés, que lleva ya varios años siendo fijo en el Reebok Stadium.
-Diego Ribas- WERDER BREMEN- ya se parece por fin al gran Diego del Santos, tras su gris etapa en Oporto. Thomas Schaaf le ha confiado los galones del Werder Bremen, sustituyendo en ese papel a Micoud, y esa continuidad, unido al estilo ofensivo del equipo, permite al brasileño brillar con luz propia. Su golazo del sábado ante el Bayern fue para enmarcar. Recibe de espaldas, se gira de maravilla ante Lucio y define con maestría. Cada vez más importante.
- Juninho Pernambucano- OLYMPIQUE LYON- el Lyon ya ha "reventado" la Liga francesa con sólo diez jornadas disputadas. El domingo barrió por 1-4 al Marsella, con dos goles de Juninho, quien ya suma cinco en tan sólo ocho partidos jugados. Letal cara a puerta, con llegada, peso específico en el campo y fuera de él, el mejor lanzador de faltas del mundo, ... El Lyon tiene bajas pero está demostrando la profundidad de su plantilla. Eso sí, el día que falte Juninho, yo no pondría la mano en el fuego, por si acaso.
- Kenneth Pérez- AJAX- vuelve a aparecer en el Póker tras su brillante actuación en el duelo holandés. Destrozó al Feyenoord marcando dos goles en la segunda parte y después de haber asistido a Huntelaar en los otros dos que ya había conseguido el Ajax en la primera mitad. El mano a mano con el PSV parece servido, y el Ajax no parte en desventaja, ni mucho menos.


Fotos: EFE, Reuters

Sábado rico, víspera de domingo millonario.

Si el día de ayer nos pareció excitante, lo de este domingo no tiene precedente. Por eso, porque estamos ante un fin de semana inusualmente rico en grandes partidos, he decidido "partir" en dos la mini- crónica habitual de cada semana y así destacar algún aspecto más de todo lo que estamos ya viviendo.
Para empezar, ayer se disputó la mitad de la jornada de Premier, quedando para hoy el gran duelo ManU- Liverpool y el partido del Arsenal. El Chelsea ganó al Pompey en Stamford Bridge por 2-1, resultado que pudo y debió ser más abultado. Mourinho sentó de inicio a Makelele y alineó a Robben, con lo que el 4-1-3-2 era más acusado, con Essien de único pivote defensivo. La primera media hora fue del Portsmouth, pero Robben se entonó y el Chelsea, que siempre sabe sacar el máximo de la más mínima debilidad del rival, empezó a crecer por ahí en el choque. El extremo holandés hizo una vía de agua por su banda y el Pompey se fue ahogando siguiendo la estela del horrible Pamarot. Marcaron Shevchenko y Ballack, los dos grandes refuerzos blues del año, lo que debe ser aprovechado por ambos para empezar a rendir más. Mourinho, que jamás conoció el rubor si de alcanzar culquier triunfo se trata, llenó el campo de hombres defensivos y espera ahora al gran duelo de Old Trafford.
En los demás partidos, goleada del Wigan al Manchester City, con nueva exhibición de despropósitos defensivos de Richard Dunne y cía. A los tres minutos, los Latics ya ganaban 2-0 con un golazo de Heskey y una pifia "marca de la casa" del central irlandés.
Cómodo triunfo del Everton ante el recién ascendido Sheffield, con buen gol de Arteta de cabeza, confirmación del mal momento del Charlton, que no pasó de empatar en casa con el Watford (Dowie pende de un hilo) y otra igualada, ésta entre Villa y Fulham. Es difícil ver a un técnico listo y solvente como Martin O´Neill equivocarse tanto en un partido (tiene al Villa invicto): Ridgewell de lateral era una mala opción a todas luces, quitó a Agbonlahor de la derecha y le puso en punta para dar entrada a Agathe (desperdició tantas jugadas como tuvo), permitió a Stilian Petrov pasearse literalmente por el campo sin correr durante toda la segunda parte, ...

Golpe en la mesa del Werder Bremen en la Bundesliga, tras superar al Bayern por 3-1. El torneo alemán está más abierto e igualado que nunca, de arriba a abajo. Los de Thomas Schaaf se colocan en cabeza junto al Schalke tras jugar otro buen partido y aprovecharse de los problemas del "gigante" bávaro. Diego abrió el camino con un golazo espectacular, Wome lo allanó con un buen zurdazo y un autogol de Lucio sentenció al Bayern. Entre medias, Makaay volvía a ver puerta y la meduar de los de Magath no aprovechó las tradicionales "lagunas" del Bremen. Si no les golpeas ahí, estás perdido, porque atacan con el cuchillo entre los dientes.

Por destacar un par de detalles más, en la Bundesliga austriaca el Rapid sigue sin levantar cabeza y uno empieza a acostumbrarse ya a ver en la parte baja a los dos históricos de Viena. Ayer, sufrieron para salvar un punto en casa ante el colista Ried con un gol salvador del croata Mate Bilic (ex de varios equipos españoles: Zaragoza, Almería, Córdoba, Sporting). El Rheindorf Altach sorprendió al Wacker Tirol (no marcó Leonardo) y el irregular Gilewicz coloca segundo al Superfund Pasching, esperando al Salzburg- Austria Viena de hoy.
Y, por último, horrible partido del CSKA en la Liga rusa. No jugó absoutamente nada en su partido con el Amkar y no pasó del empate sin goles. De la jornada de hoy, destaca el Zenit- Lokomotiv. Dejaremos los ASES para mañana, que aún nos faltan muchísimas cosas por ver.


Fotos: Getty Images, Die Welt

Una jornada clarificadora (3a jornada UEFA Champions League)

GRUPO A

En el duelo de todos los duelos (episodio quinto), el Chelsea superó con claridad al actual campeón de Europa. Mourinho asfixió el juego de toque del Barça con su rombo adaptado en el centro del campo, con su defensa maravillosa, con la marca casi perfecta de Boulahrouz sobre Ronaldinho y, quizá ante todo, con la exhibición de Drogba (una más). El marfileño ha arrancado la temporada a un nivel extraordinario y fulminó al Barcelona con un gran gol similar al que hizo al Liverpool hace pocas semanas. El tanto desconcertó a los catalanes y, de paso, a Rijkaard, que sorprendió dejando sólo tres hombres en defensa y pudo salir con tres goles en el saco de Stamford Bridge. A todo esto, de Ballack se vio muy poco y de Shevchenko nada. Otra vez.


Cumplió con el guión el Werder Bremen ante el Levski, aunque no consiguió la goleada que buscaba Schaaf, ya atento a los posibles desempates (el cambio de Klasnic por Wome, ya ganando, así lo atestigua). Aun así, les costó a los alemanes, más espesos de lo habitual en ataque. Ahora, el grupo vivirá un duelo de nervios entre Chelsea y Barcelona del que esperan aprovecharse en Bremen.


GRUPO B

Primera victoria del Inter en Liga de Campeones, que unida a la derrota del Sporting, devuelve todas las opciones del mundo a Mancini y los suyos. Salió despierto el Inter al campo ante el Spartak, sobre todo su novedosa pareja atacante, Recoba y Cruz (Adriano fue suplente a pesar de las bajas de Ibrahimovic y Crespo). En ocho minutos, el partido parecía sentenciado y abocado a una goleada, pero con el Inter nunca te puedes fiar, sobre todo para bien. No cerró un choque encarrilado y la salida de Owusu Abeyie trajo la dosis justa de nervios para que quedasen patentes una vez más los pies de barro de este aparente gigante futbolístico. Pero están a un punto de una segunda plaza que debe ser suya.

Magath confirmó que se le ha ocurrido una nueva fórmula, y que esa fórmula gusta y funciona. Volvió a salir con tres puntas en Lisboa y superó al Sporting en una muy buena primera parte, con dominio, empuje y un golazo de Schweinsteiger. Con la expulsión de éste, el Bayern plegó velas y mantuvo su renta ante las ganas y la calidad de los Nani, Yannick o Moutinho. El Sporting ya sabe que deberá ganar en Munich o en Milán si pretende estar en octavos.


GRUPO C

Si, en general, la jornada ha aclarado bastante el panorama en muchos grupos, en el C ha resultado decisiva, salvo sorpresa mayúscula dentro de quince días. Liverpool y PSV han ganado fuera de casa, a los dos les restan dos partidos en casa y aventajan en seis puntos a Galatasaray y Burdeos.
Sin Gerrard, los reds vencieron en el Vèlodrome al Girondins en un partido que resultó ser como se esperaba, a la vista de la propuesta habitual de ambos técnicos. Noventa minutos de entrega, poca distancia entre líneas, menos ocasiones de gol, escaso atrevimiento, ... decididos gracias a un cabezazo de Peter Crouch. Benítez colocó a Zenden al lado de Xabi Alonso en el eje y el holandés cumplió. Por su parte, Ricardo dejó fuera de inicio a Faubert y Chamakh y se confundió: el marroquí remató más veces en quince minutos que Laslandes y Darcheville en todo el partido. Y la suplencia de Julien ...

Con algo de fortuna se llevó los tres puntos Ronald Koeman y su PSV de tierras turcas. Porque el "Galata" supo adelantarse con gol del ex céltico Sasa Ilic y no sufrió ante un campeón holandés algo más retrasado de partida que otras veces. Un regalo de Mondragón y un fuera de juego "tirado" de forma horrorosa cuando los turcos se descompusieron en busca del 2-1 fueron aprovechados por Kromkamp y Konè para poner pie y medio en octavos. Alex y Salcido siguen creciendo: ojo a esta pareja de centrales.


GRUPO D

Modélico. Sólo así podemos describir el transitar del Valencia de Quique por esta Liga de Campeones. El crecimiento de este equipo, en poco más de un año, es espectacular, y su decidida apuesta por la cantera nacional, admirable. Quique (que sigue demostrando que es un grandísimo entrenador, llamado a conseguir mucho en este mundo) mueve sus piezas con maestría y no hay rival aún que se haya podido llevar el tablero. Ayer fue el Shakhtar quien sucumbió en Mestalla. Una "pillería" de Villa y un destello de Joaquín fueron suficientes para que el partido se inclinara del lado español. Después, pudieron caer más pero el Valencia está casi clasificado y con un desgaste mínimo.
Los ucranianos (que tienen de ello bastante poco) volvieron a decepcionar: Jadson desaparecido, el bueno de Tymoschuk muy solo, los centrales un desastre, Brandao otra vez "torpón", ... Algún detalle de Fernandinho y nada más.

El grupo terminó de despejarse con la agónica victoria de la Roma en Grecia. Con muchas bajas (Pizarro, Mexes, Mancini, Montella), con un rival volcado que dio dos palos, con un ambiente presionante, con problemas para llegar a la meta contraria, ... En esas condiciones, dar por muerto a un equipo italiano es pecado capital y Olympiakos lo terminó pagando. Se descuidó en una contra que armó Totti, preparó el joven Rosi y definió Perrotta. Y ya no hubo más partido.


GRUPO E

El Real Madrid sigue ofreciendo en Europa la imagen y los goles que ni se imaginan en la Liga. Al igual que ante el Dinamo, se alejó bastante del libreto de Capello en Bucarest, apostando por el toque, la posesión y circulación, las subidas de los laterales y por Robinho. La apuesta salió redonda, y los blancos golearon 1-4 a un Steaua pobre en el que ni se vio a Dica y Carlos Fernandes volvió a hacer “de las suyas”. La segunda plaza está casi asegurada.

Por su parte, el Lyon a lo suyo: no falla y gana con una autoridad y una contundencia inapelables. Tres goles al Dinamo en Kiev, una nueva exhibición en el golpeo de Juninho, el primer detalle de Kallström en Champions y muchos “no habituales” en el once de Houllier, demostrando la amplitud de la plantilla: Vercoutre, Diarra, Clerc y el propio Kallström.
El deambular de los ucranianos en esta edición de la Liga de Campeones, un ridículo.


GRUPO F

Los dos equipos británicos despegan en el grupo F, además con idéntico marcador. En Old Trafford, el ManU barrió sin despeinarse a un Copenhague muy inferior, que volvió a contar con la baja de Gronkjaer. Ferguson colocó en punta a Rooney y Saha y se volcó en la meta de un inspirado Christiansen desde el pitido inicial. El eterno Paul Scholes abrió el camino a la media hora y el meta danés evitó una goleada aún mayor, aunque se “tragó” el tercer tanto. O´Shea hizo el segundo al empezar la segunda parte y jugó de lateral derecho: todo un “comodín” el irlandés.

Y el Celtic se acercó mucho al objetivo de los octavos al superar al Benfica, su gran rival para la segunda plaza. Con el 3-0 del martes, si los “católicos” no pierden en Lisboa la jornada próxima, estarán clasificados. Kenny Miller fue la gran figura del partido, con sus dos goles, su trabajo constante y por cómo inicia y culmina de modo magistral una contra de libro en el 2-0. La baja de Gravesen fue suplida con éxito por el joven Sno (sorprendió que no jugara Jarosik de inicio).Poco bueno que decir del Benfica, que no parece que vaya a repetir su notable papel del año pasado. Nuno Assis disparó a la madera con 1-0 y ahí se esfumaron las escasas opciones lusas en el choque.


GRUPO G

El Arsenal perdió en Moscú ante el CSKA porque se alejó demasiado de su planteamiento habitual en Europa fuera de casa. Ni rastro del ritmo eléctrico y vertical una vez recuperado el balón, algún despiste defensivo imperdonable y algo de mala fortuna en el gol de los rusos. Bueno, y también con el árbitro, Mejuto, que anuló por supuesta mano el gol del empate de Henry. Los gunnersse perdieron en circulaciones lentas y horizontales de las que no saben sacar partido porque así no son capaces de oler nunca la sangre.
El CSKA se apoyó en un zurdazo de Daniel Carvalho y ahora todos se fijan en ellos como la verdadera amenaza que llega del Este. Gazzaev insiste con su insólito 3-3-3-1 con el que ganó la UEFA hace dos años y ha dado continuidad a un bloque lleno de calidad y, cada año, mayor experiencia. El grupo queda abierto.

El bloque a todos los niveles que sufre el Hamburgo se agudizó con la goleada encajada en Oporto. Para quien no siga la Bundesliga, se hace difícil imaginar que este equipo llegase a discutirle el título al Bayern durante buena parte de la pasada temporada,y los problemas no pueden explicarse escudándose sólo en la lesión de Van der Vaart. La defensa hanseática fue un desastre ante los dragoes y ahora es Jesualdo Ferreira quien respira y ve a los suyos luchando por los octavos hasta el final. Dos goles de Lisandro López, grandes detalles de Quaresma y lesión de Anderson. Que no sea nada.


GRUPO H

Victoria nada balsámica para el Milan en Bruselas. Los de Ancelotti siguen emitiendo señales preocupantes y ni se asemejan al equipo que maravillaba en el Calcio y en Europa con su juego. El Anderlecht fue mejor y mereció incluso ganar pero no tuvo pegada, a pesar del buen partido de Biglia y Hassan en la media, y de Tchitè en punta. El Milan se quedó con diez por la expulsión de Bonera, Ancelotti quitó a Oliveira para dar entrada a Cafú (con 0-0) y curiosamente llegó la mejoría milanista y el gran gol de Kaká, que desequilibró el choque.

El Lille de Claude Puel confirmó los augurios de quienes les veían como favoritos a pasar tras el Milan y ganó en casa al AEK. Marcó tres goles, todo un "desmelene" para quienes sólo habían marcado dos entre la pasada temporada y ésta en Champions. Dos grandes acciones de Keita sirvieron en bandeja dos goles casi calcados a Roubail y el suizo Gygax, y el potente Makoun redondeó el triunfo. Los de Serra lo tienen ya bastante complicado.


PÓKER DE ASES

- Didier Drogba- CHELSEA- vuelve a aparecer entre los ases de la jornada tras su partidazo ante el Barcelona. Hizo un gol precioso y completó un segundo tiempo espectacular, ayudando en la presión, ahogando la salida de Márquez, aguantando la pelota. Está en su mejor momento desde que llegó al Chelsea, y eso que muchos le veían en el banquillo tras el fichaje de Shevchenko.
- David Villa- VALENCIA- cada partido que juega, su cotización sube como la espuma. Cada vez se atreve a hacer más cosas y cada vez descubrimos más facetas de su rico juego. Dos goles más para su cuenta y muchas, muchísimas cosas en que fijarse.
- Kenny Miller- CELTIC- va de bigoleadores. Básico en el triunfo vital del Celtic en Glasgow ante el Benfica. Siempre se le ve "enchufado", siempre parece dispuesto a todo. Jugó por la baja de Vennegoor y supo ser decisivo. Su segundo gol es para grabarlo en vídeo y ponérselo a los niños que quieran aprender a iniciar una contra abriendo a un lado, desmarcarse al tiempo que se sigue la jugada y definir con maestría.
- Robinho- REAL MADRID- Capello se acordó de él y la magia, la habilidad y la rapidez del brasileño insuflaron aire nuevo al Madrid. Partió desde la izquierda, volvió loco al israelí Saban, se asoció con Roberto Carlos, hizo un buen gol, dibujó diagonales con libertad, ... Y todo ello sin abusar de sus clásicas "pedaladas". Robinho necesita jugar y el Real Madrid necesita a un buen Robinho.

De Avellaneda a Adra: los héroes de la semana.

La vuelta al mundo de este pasado fin de semana tuvo sólo dos paradas reposadas, aparte del partido del Athletic. Primero, en Avellaneda, con un partidazo precioso de verdad entre Independiente y Nueva Chicago, del Apertura argentino; y, después, en Adra, en Almería, con un partido Adra- Motril del grupo IX de Tercera División. Puede parecer una vuelta al mundo modesta, pero es difícil condensar más emoción, más esencia y más fútbol de verdad en dos partidos con tantas diferencias competitivas, geográficas y hasta "presenciales" (en Adra estuve en el campo, en Argentina obviamente no).

Poco tuvo de argentino, siquiera de americano (excepción hecha del siempre trepidante fútbol mejicano), el Independiente- Nueva Chicago del sábado. Por el ritmo intenso, el número de balones al área y llegadas con peligro y sobre todo por la velocidad de juego y circulación.
El "Rojo" deleitó con todo su fútbol en plenitud y el "Torito" exhibió otra vez la rapidez de ideas y de toque que ha conseguido su técnico Rodrigo Motta en las contras, al más puro "estilo Wenger". Y tanto deleite y tanta exhibición nos ofrecieron un choque precioso.

Burruchaga dio una consigna clara: balón sacado con fluidez desde atrás (muy bien Gioda) y abierto a los costados para descoser a la defensa de Chicago, que siempre aguanta mejor de frente y en estático (es lo que tiene buscar el contragolpe con obsesión). Así, Armenteros aparecía por la izquierda, aunque amagaba más que daba, como siempre, Rodrigo Díaz por la derecha (con todo su repertorio de fintas y amagues) y Montenegro por todos lados. Lo de este jugador es difícil de explicar: no triunfó en España y es una delicia verle jugar.
Con la brega y movilidad de Denis completaban el menú de ataque pero les faltaba un plato: el gol. El "Rojo" se hartó de desperdiciar ocasiones y Chicago se adelantó. Así que Burruchaga miró al banquillo y se acordó de Ismael Sosa, un "pibe" casi marginado que, con sus tres goles, se ha convertido en la nueva sensación del Apertura. Por cierto, la comparación con Agüero es inevitable porque son jóvenes y debutaron con Independiente, pero improcedente en todo lo demás, porque se parecen en poco y las comparaciones en sí mismas son odiosas porque encierran una falta de análisis enorme.
De Nueva Chicago, vimos sólo parte de lo que esperábamos: la inteligencia de Federico Higuaín (el otro "Pipita", hermano del punta de River), la experiencia atrás de Martínez, alguna contra bien elaborada, ... Pero nos supo a poco el partido de Pellerano, el mejor jugador del "Torito" y uno de los mejores medios de Argentina. Mucho ojo con él, que apunta bien alto.

Ver un partido de Tercera tiene un encanto propio que sólo se explica mediante rituales: un campo en medio del pueblo, todo ese pueblo animando en el campo, las pipas, los familiares de los jugadores en el "palco" gritando y el grupo de pescadores del pueblo animando desde el fondo (en Adra, el "Frente Colocón"). Todo huele a fútbol, del puro, del viril, del modesto, del que se escucha cada grito y cada protesta, casi hasta la respiración del futbolista. A fútbol de toda la vida.
El Adra se ha colocado tercero en el grupo IX de Tercera División tras ganarle el domingo 2-1 al Motril. Los almerienses centran su ataque en dos bandas excelentes, dos puntas más listos que el hambre y mucho poderío a balón parado. Esos dos jugadores de banda (el "8" y el "11" de siempre) fabricaron el 1-0 y demostraron que también en Tercera es siempre más académico golpear al rival por fuera y matarle por el medio. Esos dos puntas son Butra y Calores, viejos conocidos del fútbol almeriense. A Butra le sobra mucha más calidad que kilos, encuentra petróleo en cada centímetro que le dan y quitarle la pelota es algo así como una quimera.
Tiene el Adra también un medio brasileño, Diogo, que cumple con el tópico aunque adaptado a la categoría; si pudiera brillar un "enganche" en esos campos sería de lo mejor en el grupo, porque a veces se pierde en la batalla continua del centro.
Pero, como en Avellaneda, el partido necesitaba un héroe después del empate del Motril (que parecía un equipo distinto tras el descanso) y ése fue Álvaro, un central muy parecido a Iván Córdoba, que cumple en el lateral y es fuerte, rápido en corto, potente en el salto y que vive el partido siempre concentrado. Aprovechando la "tercera pata" del ataque abderitano (el balón parado), se incorporó a rematar una falta y dio a su equipo tres puntos de oro.
Sosa y Álvaro se quedan esta semana atípica con los ASES de esta vuelta al mundo, porque héroes hay miles cada domingo en cada campo del mundo.

P.d. no he podido colgar ninguna foto; espero arreglar todo para la semana que viene y recuperar el ritmo normal de publicación en los dos blogs. Saludos!

Superclásico millonario.

Como colofón de lujo a un fin de semana más que movido en el panorama futbolístico internacional, el Apertura argentino nos guardaba todo un Superclásico, todo un River-Boca en el Monumental. El ambiente era de gala, daba la misma envidia que ganas de estar allí a miles de kilómetros de distancia. El estruendo de todo Núñez al saltar el "Millo" a la cancha resonó en todo el salón de mi casa, como en el de tantos aficionados que queríamos disfrutar de uno de los cincuenta acontecimientos deportivos que uno no debe perderse antes de morir ("Time" dixit).
Por su parte, Boca saltó al césped como rodeado de un aura mágica, el aura que suele rodear a los campeones, la misma que hacía flotar en el ambiente del Monumental más respeto por el rival eterno que nunca.

Passarella le dio el timón de la "Banda Sangre" a Domingo, que salió perdedor en su particular duelo de "cincos" con Gago; adelantó de nuevo a Ferrari al centro del campo (error, se mire por donde se mire) dejando el lateral diestro para Tuzzio; y confió a Belluschi la tarea de enlazar con los puntas, Higuaín y Farías, mientras sus tres compañeros de línea trataban de juntarse cerca de la zaga para que Boca no llegase.
La Volpe no tenía a Krupoviesa, no contó con Guillermo Marino ni con Battaglia, y creyó que su defensa frenaría con solvencia las acometidas esperadas de River, que Gago se bastaría y sobraría en la medular, que Dátolo le iba a dar la noche al reconvertido Tuzzio y que la doble P (Palacio- Palermo) le hincaría el diente a la irregular defensa "millonaria". Si La Volpe creyó todo eso, acertó en cuarto y mitad de una (la de Gago).

Puestas las cartas sobre la mesa, a Boca se le vio mayor empaque y solidez, y a River más ganas, más necesidad y, sobre todo más acierto.
Higuaín fue la figura del Clásico; estrelló un violento derechazo en el palo al poco de empezar y abrió el marcador rematando de tacón un balón suelto tras una falta. Empató en la siguiente jugada Palacio, tras gran jugada de Gago y "rompiendo" a Nasuti, y ya la temperatura del Clásico sólo bajaría tras el pitido final. Con el 1-1, la segunda parte fue de ida y vuelta, con Boca tratando de imponer su conseguida jerarquía, su ritmo de juego y su superioridad del momento. Nadie contaba con la desastrosa tarde de Daniel Díaz como "hombre ancla" del sistema defensivo de La Volpe. El "Cata" estuvo nervioso primero, acelerado después, y desquiciado por fin; Belluschi se dio cuenta y encontró un filón en los desmarques del "Pipita" Higuaín al filo de la navaja (es decir, del fuera de juego). Así llegaría el 2-1, y también el 3-1, sólo que esta contra se originó en una pérdida de pelota de Fernando Gago y se terminó con la definición cómoda del "Tecla" Farías. La descolocación del Cata Díaz es manifiesta en el tercer gol, cierra fatal, no sabe dónde ir y llega tarde al cruce.

Y así se marchó un Súper Clásico con ocasiones como pocos, tenso como siempre y emocionante como es preceptivo. Visto desde la imparcialidad, abre la Liga argentina, que corría el peligro de convertise en un paseo xeneize, y borra la imagen de equipo intocable de Boca. Visto con la camiseta de River, ¡qué gusto da!


Fotos: Portada Diario Olé, Cartel Afición River Plate

Distintas formas de fallar (Fase de clasificación EURO' 2008)

GRUPO A

Clemente coloca líder de este grupo A a la selección serbia (a la que no hay quien reconozca tras haber abandonado el plavi, todo hay que decirlo). Ganó en el Pequeño Maracaná a Bélgica en su primer partido con público en Belgrado. Un cabezazo de Zigic, que ha arrancado la temporada a tope, tumbó a unos belgas demasiado conservadores; Vandereycken salió con cinco defensas, y para cuando quiso reaccionar, Serbia impuso su oficio (aunque Geraerts remataría al travesaño).
Sorprendió el medio campo serbio, con Kovacevic y Stankovic, y Duljaj en el banco.

En Yerevan, Finlandia falló. Flojo partido en el que Armenia suma su primer punto y los fineses se dejan dos importantes, justo cuando parecían empezar una fase con buen pie. Johansson y Kuqi formaron en ataque, Forssell fue suplente y Litmanen ni apareció.

No tuvo excesiva historia el trámite portugués ante Azerbaiyán. Deco estuvo “enchufado” y ofreció una gran primera parte, y Cristiano Ronaldo se erigió en ejecutor del rival anotando dos goles, lanzando la falta cuyo rechace aprovecharía Carvalho para hacer el otro y estrellando un disparo en el larguero. El miércoles les espera la incómoda visita a Polonia.

Primera victoria de Polonia en el grupo, por la mínima en Kazajstán. Beenhakker introdujo cambios: Sobolewski junto a Radomski en la media, Smolarek de inicio, Rasiak (negado cara a gol) formando dupla atacante con Zurawski, y tres cambios en defensa, manteniéndose tan sólo el veterano Bak; todo ello respecto a los dos “pinchazos” de septiembre en casa. Resolvió un partido aburrido Ebi Smolarek en la segunda parte.


SERBIA 7 puntos
FINLANDIA 5
PORTUGAL 4 *
BÉLGICA 4
POLONIA 4
KAZAJSTÁN 2
ARMENIA 1*
AZERBAIYÁN 1
(*-- dos partidos jugados, en vez de tres)


GRUPO B

Saltó la sorpresa en Hampden Park: Escocia derrotó a Francia. La primera derrota de Doménech en el banquillo galo castigó la falta de acierto y, sobre todo, de ritmo de Francia durante casi todo el partido. Walter Smith tejió una maraña de cinco combativos medios para superar el poderío de Vieira y Makelele, dejando sólo en punta a McFadden. En un error clamoroso de toda la defensa francesa, Caldwell (central del Celtic, que ayer jugó como pivote) aprovechó un saque de falta para rematar a Coupet. Enorme despliegue físico y laborioso de los Fletcher, Ferguson o McCulloch.
Francia, que llegaba con bajas como Gallas o el bigoleador ante Italia Govou, no pudo ni salvar un punto y permite a la campeona del mundo recuperar terreno.

Con muchos apuros pudo doblegar Italia a una Ucrania que acudía a la cita sin Shevchenko, su gran estrella. Blokhin armó bien a su equipo atrás y a la contra hizo daño a la siempre fiable defensa italiana (Cannavaro evidenció que está mal, y no sólo cuando juega con el Madrid, Zambrotta tampoco anduvo fino). Un penalti tonto de Rusol (este hombre siempre mejora como central) y un gol “marca de la casa” de Luca Toni, casi consecutivos, salvaron los muebles para la azzurra. Donadoni, que se jugaba el puesto, salió con tres delanteros: Iaquinta, Del Piero y Toni.

A punto estuvimos de presenciar una histórica victoria de Islas Feroe en Torshavn. Lituania fue la responsable, ante su falta de acierto y la gloriosa noche de Mikkelsen, el modesto meta de las Feroe. Ante la baja de Jankauskas, los lituanos salieron con Danilevicius y Poskus en ataque, aunque Cesnauskis y Mikoulinas tuvieron las ocasiones más claras. A falta de cinco minutos, y con 0-0, Jacobsen falló solo y después Skerla marcó el gol del suspiro lituano.


ESCOCIA 9 puntos
FRANCIA 6
ITALIA 4
LITUANIA 4
GEORGIA 3
UCRANIA 3*
ISLAS FEROE 0


GRUPO C

Grecia y Turquía refuerzan sus posiciones como principales candidatos a clasificarse con dos victorias por la mínima. Los helenos se impusieron en casa a Noruega en un partido igualado y que a punto estuvo de no disputarse a causa de la lluvia (de hecho, empezó con casi una hora de retraso). Rehhagel introdujo a Giannakopoulos y Liberopoulos en vez de Zagorakis y Amanatidis respecto al equipo que ganó en Moldavia en septiembre, y los griegos fueron más profundos. Una semi-chilena de Katsouranis y dos paradas espectaculares de Nikopolidis salvaron tres puntos vitales al más puro estilo Otto Rehhagel.

Sin Fatih Tekke ni el joven Nuri Sahin, Turquía suma una importante victoria en Hungría. Los de Terim salieron a por el gol, con el debutante Tuncay Sanli como gran protagonista: disparó al palo, tuvo otra ocasión más tras jugada personal, y finalmente hizo el gol del triunfo al filo del descanso. Los húngaros trataron de reaccionar en la segunda parte pero nunca desarbolaron a Turquía, que jugó con el talentoso Arda Turan en la izquierda y dejó a Nihat en el banquillo.

No he visto nada del Moldavia 2- Bosnia 2, así que poco puedo contar. Sólo que los moldavos se colocaron 2-0, con doblete de Rogaciov, y Bosnia empataría en la segunda mitad con tantos de Misimovic y Grlic.


NORUEGA 6 puntos
TURQUÍA 6*
GRECIA 6*
BOSNIA 4
HUNGRÍA 3
MOLDAVIA 1
MALTA 0*


GRUPO D

Con Alemania descansando (o más bien jugando un amistoso con Georgia), parecía una jornada sin historia en el grupo D hasta que Chipre le endosó una “manita” a Eire en la sorpresa del fin de semana. Los chipriotas habían perdido 6-1 en Eslovaquia hacía un mes, y en su primera aproximación, Irlanda se adelantó con gol de Ireland. Pocos podían imaginar la espectacular reacción chipriota, con tres goles de Konstantinou y dos de Charalambides. Noche de gloria para Chipre, sólo comparable a nuestra famosa derrota allí …

Sí cumplió con el guión Chequia, que le hizo siete goles a San Marino. Bruckner puso en liza al debutante Kulic en ataque (marcó el primer gol), junto a Baros y Koller (dos cada uno), y Rosicky en media punta. Había novedades en el banco también, como Abraham o Pospech. Partido sin historia, unidireccional, y en el que los checos probaron alternativas conforme los goles iban cayendo. San Marino: 20 goles en contra en dos choques.

Por si la “manita” de Chipre fuera poco, Eslovaquia llegó al Millennium de Cardiff y humilló a Toshack y sus chicos con un rotundo 1-5. Svento abrió la cuenta y Mintal puso tierra de por medio con dos goles más, abriendo en canal a Gales por bandas. El jovencísimo lateral Gareth Bale acortó distancias (lo único salvable junto a la garra de Bellamy) pero fue un espejismo porque los eslovacos redondearon la goleada en la segunda parte y completaron un partido magistral. Kozak pletórico por la derecha, Vittek muy trabajador, Mintal se reencontró con el gol, Karhan coronó un soberbio duelo con un golazo, …


REP. CHECA 9 puntos
ALEMANIA 6*
ESLOVAQUIA 6
CHIPRE 3*
IRLANDA 0*
GALES 0*
SAN MARINO 0*


GRUPO E

Inglaterra no pudo ganar a Macedonia en Old Trafford pero ofreció un partido intenso, movido y bonito. Crouch dio un nuevo recital de movilidad, control y remate, pero le faltó el gol. Gerrard fue el otro jugador destacado en los pross y aportó dinamismo y llegada desde la media. Precisamente un disparo suyo a la cruceta supuso una de tantas ocasiones de los de McClaren tras una jugada espectacular de Wright- Phillips, quien fue un revulsivo saliendo desde el banquillo. Las contras macedonias, dirigidas por el lacial Pandev y por Stojkov, dieron algún que otro susto, y su meta, Nikolovski, paró, y mucho.

Injusto empate en Moscú entre rusos e israelíes. Arshavin abrió la cuenta en el minuto 5, y pese a ello, Israel se mantuvo muy atrás, limitándose a aguantar las embestidas de los de Hiddink, que buscaron sin descanso la sentencia pero se encontraron a un Dudu Aouate soberbio. En un error de colocación, Alberman montó una contra, Tamuz se plantó ante Akinfeev, su vaselina la salvó un defensa pero el rechace le cayó a Ben Shushan que empató. Las caras rusas, todo un poema.

Croacia goleó tal y como se preveía a Andorra y, de paso, consagró a Petric, que hizo cuatro goles (los cuatro primeros además). Pese a no encajar goles en Rusia en septiembre, Bilic introdujo cambios en defensa, amén de la entrada en el equipo de Mladen Petric. Poco a poco, el relevo se consolida con hombres como Modric, Eduardo Da Silva o Corluka como titulares habituales.


INGLATERRA 7 puntos
ISRAEL 7
CROACIA 4*
MACEDONIA 4
RUSIA 2*
ESTONIA 0*
ANDORRA 0


GRUPO F

España se complica mucho la existencia tras cosechar su segunda derrota. Lagerback preparó a conciencia el partido, y vació de talento su once (sin Ibrahimovic y Farnerud, y con Kallstrom y Wilhelmsson en el banco) con un plan: asfixiar la circulación española con dos líneas de cuatro muy juntas y la defensa adelantada. Excelentes en las ayudas, los suecos aprovecharon la falta de bandas (sobre todo, la izquierda) en España y el desorden defensivo con Nilsson y Elmander, respectivamente (el punta del Toulouse volvió loca a la zaga hispana con su movilidad e inteligencia). Dos contras letales y la falta de ritmo y acierto de España hicieron el resto.

A los españoles nos benefició el empate de Dinamarca en casa ante Irlanda del Norte, que está haciendo historia. En el primer partido sin Gravesen, los daneses se estrellaron contra el muro norirlandés, aunque no se les vio tensos hasta el último cuarto de hora. Poulsen y el ex del Murcia Daniel Jensen formaron en el eje nórdico. Excepcional Aaron Hughes en el bando británico.

Letonia pasó por encima de Islandia, apoyándose nuevamente en Verpakovskis. El punta del Dinamo Kiev, artífice de la histórica clasificación para la Euro de 2004, quiere repetir gesta, a la vista de la debilidad de daneses y españoles. 4-0, y de los Gudjohnsen, Sigurdsson y Gudjonsson no hubo noticias.


SUECIA 9 puntos
DINAMARCA 4*
IRLANDA DEL N. 4
LETONIA 3*
ESPAÑA 3
ISLANDIA 3
LIECHTENSTEIN 0*


GRUPO G

Partido de toma y daca en Sofía. Bulgaria y Holanda ofrecieron un duelo movido y con muchas llegadas. Petrov, que jugó más adelantado, volvió a marcar con su selección a los 10 minutos y a partir de ahí comenzó un recital de ocasiones para ambos conjuntos (sobre todo, disparos desde la frontal) que abortaron Ivankov y Van der Sar. Van Persie, el mejor de los “tulipanes”, empataría después de haber estrellado en la madera una de tantas oportunidades. Van Basten salva un punto importante, aunque no acalla las críticas ni la polémica por las renuncias de Van Nistelrooy y Van Bommel.
Apostó por Sneijder y Landzaat en la construcción, además de Nigel de Jong, lo que explica en buena medida ese ritmo alto y esa falta de contención.

Alegra ver la recuperación del fútbol rumano, así como la atrevida propuesta de Piturca, con muchos hombres de ataque en el once (Mutu, Marica, Dica, Rosu, …). Sorprendería ver a Rumanía fuera de la Eurocopa, si no baja el nivel. Ayer superó a Bielorrusia con un inicio fulgurante de partido y con mucha movilidad en ataque. El céltico Tamas parece consolidarse en el eje de la defensa junto a Chivu.
Los bielorrusos neutralizaron en parte el desconcierto inicial con el gol de Kornilenko, pero necesitaron a Hleb y a Romashchenko con más regularidad para haber plantado más cara.

Tampoco he podido ver absolutamente nada del Eslovenia 2 -Luxemburgo 0. Si termino viendo algo, os lo contaré.


RUMANÍA 7 puntos
HOLANDA 7
BULGARIA 5
ESLOVENIA 3*
ALBANIA 1*
BIELORRUSIA 1
ALBANIA 0*


Foto: Getty Images

Guía Premier League: CHELSEA

CHELSEA



Los millones de Abramovich por fin sirven para tener un equipo campeón. Sólo un año le costó al excéntrico magnate ruso comprender que necesitaba un entrenador campeón para conseguir un equipo que ganase títulos. Y para ello contrató a un ganador con mayúsculas, el portugués Mourinho, que venía de completar dos temporadas históricas con el Oporto, con el que se proclamó campeón de Europa en 2004. Mourinho tuvo plenos poderes para confeccionar la plantilla, y el Chelsea fichó con inteligencia.

Dominador absoluto y sin discusión del fútbol inglés estas dos últimas temporadas, el objetivo del nuevo proyecto blue es indiscutible: la Liga de Campeones. No hay excusa para otra decepción más en el torneo de mayor alcurnia del mundo, para pasar otro año más sin reinar en Europa. Ésa y no otra es la obsesión de Mourinho, de Abramovich y de todo Stamford Bridge. Medios económicos y deportivos, una vez más, no van a faltar; el Chelsea se ha decidido a apuntalar su plantilla de forma definitiva y para ello ha contratado a dos jugadores de tanto caché como experiencia: Shevchenko y Ballack. Dos fichajes de relumbrón a los que se unen los del holandés Boulahrouz, el último en llegar, los jóvenes Mikel y Kalou, dos de las perlas emergentes del fútbol africano, y la tan cacareada llegada de Ashley Cole., en cuya operación se “perdió” a Gallas.

Con la Copa de Europa entre ceja y ceja, Mou parece dispuesto a modificar su ya clásico 4-3-3 (o 4-5-1 sin balón) presionante y de vertiginosas salidas a la contra por fuera, y apostar por un 4-4-2 que dé cabida a Lampard y Ballack en el mismo once. Algunos hablan ya de pruebas para el duelo al sol con el Barcelona. Lo cierto es que el Chelsea sabe que su superioridad en la Premier le otorga un importante margen de probatura e incluso de error, manteniendo intactas sus opciones de ganar el título por tercer año consecutivo. En 2005, ¡en octubre!, muchas casas de apuestas empezaron a transferir a todos aquellos que habían pronosticado el título del Chelsea. Esperemos ver más competitividad esta vez …

ENTRENADOR

José Mourinho
(Setúbal, Portugal. 43 años)

El entrenador ganador por antonomasia, el técnico más laureado de Europa en estos últimos cuatro años, seguido de Rafa Benítez e, indudablemente, el de más prestigio hoy por hoy. Sus resultados en las cuatro últimas temporadas son espectaculares, casi tanto como sus altisonantes declaraciones, que le han granjeado la antipatía de la práctica totalidad del mundo del fútbol, cosa que no parece importarle al portugués mientras siga coleccionando títulos.

Poco o nada queda ya de aquel apocado Mourinho que llegó al Barcelona como traductor de Bobby Robson. El Benfica le dio la oportunidad de dirigir él solo a un equipo y apuntó maneras desde el principio. Su gran arranque de temporada en el Uniao Leiria en el año 2001- 2002 le valió fichar en enero por el Oporto en sustitución de Octavio Machado, y allí alcanzó la gloria. La temporada siguiente conseguía un histórico triplete con la Liga, Copa y UEFA en las vitrinas de los “dragoes”. La memorable noche de Gelsenkirchen en 2004 en que coronó campeón de Europa al Oporto, tras volver a ganar la Superliga portuguesa, no será olvidada jamás. Y así llegó al Chelsea, al que hizo ganar la Premier cincuenta años después (sin olvidar la Copa de la Liga) y al que busca consolidar entre los más grandes equipos de Europa. Precisamente se mira al espejo, presumido y petulante, y se encuentra un “lunar”: sabe que aún no ha ganado la Champions League con el Chelsea, y que de este año no debe pasar.

Inteligente en grado sumo, un excelente motivador que construye equipos competitivos al máximo y especialista en obtener el 200% de cada jugador. Que su arrogancia y verborrea no impidan apreciar que nos encontramos ante un entrenador maravilloso.


PLANTILLA

PORTEROS
Petr Cech- consolidado como uno de los mejores porteros de Europa. Sobrio y muy seguro, está confirmando los mejores augurios de su etapa en el Sparta y al ganar el Europeo sub 21 en 2002 con la brillante generación checa. Presente y futuro arrolladores.
Carlo Cudicini- pese a no triunfar en Italia, Vialli apostó por él y lo trajo al Chelsea. Estuvo dos temporadas como titular pero cedió el sitio ante Cech, meta de superior categoría. Ágil, con buenos reflejos pero inseguro en las salidas del arco.

DEFENSAS
Paulo Ferreira- Mourinho se lo trajo del Oporto y a muchos extrañó su costoso fichaje. Lateral diestro disciplinado e inteligente, notable defensor pero en ataque participa poco.
Wayne Bridge- si le respetan las lesiones, debe regresar a su mejor nivel. El Chelsea le firmó del Southampton como una firme promesa para el lateral izquierdo y después de que Eriksson lo llevase al Mundial de Corea. Muy ofensivo y de buen golpeo de balón, estuvo cedido en el Fulham para coger forma pero la llegada de Cole le cierra el paso.
Ricardo Carvalho- otro que llegó desde Oporto junto a Mourinho. Tras pasar una adaptación no demasiado plácida al fútbol inglés, está demostrando su extraordinario nivel. Central diestro, completísimo, rápido en corto. Lee bien la jugada y se anticipa de maravilla. Forma un tándem de lujo junto a Terry.
Khalid Boulahrouz- el último en llegar a Stamford Bridge. Defensa fuerte y muy potente, habitual en la selección holandesa con Van Basten (renunció en su día a jugar con Marruecos). Mejora en el centro de la zaga por colocación pero se desenvuelve bien en el lateral derecho. Buena alternativa para Mourinho.
John Terry- el líder del Chelsea. Aún joven pero con una personalidad arrolladora, capitán de los blues y ahora también de la selección inglesa. Es rápido en corto, por alto va de cine y tiene calidad para sacar el balón jugado. Elegido mejor jugador de la Premier en 2005.
Ashley Cole- ha cambiado el Arsenal por el Chelsea en un traspaso polémico. En cualquier caso, refuerza un puesto que le dio problemas a Mou el año pasado. Lateral izquierdo muy veloz y con proyección ofensiva, atrás a veces se descoloca y pierde la cabeza, lo que deberá corregir a buen seguro. Muy cotizado en toda Europa.

MEDIOS
Claude Makelele- potente y trabajador medio defensivo, clave en el engranaje del Chelsea. Mucha facilidad para la recuperación y sencillo en la entrega, su juego sirve para que brillen las estrellas del equipo y el seleccionador francés le obliga a seguir yendo con la Tricolore pese a su renuncia. Creció mucho en el Real Madrid.
Geremi Ndjitap- será suplente seguro, aunque su polivalencia le dará minutos. El camerunés se rehabilitó en el Middlesbrough tras su etapa en el Madrid. Puede ser interior o medio centro, aunque le falta calidad para rendir ahí, y también lateral. Potente y muy rápido.
Frank Lampard- fuerza, carácter, disparo y una llegada rompedora son sus armas. Medio dinámico y con gol, no ha vuelto a su nivel del año de la primera Premier con Mourinho pero aún así es vital para el Chelsea. Inició su carrera en el West Ham como su padre, llamado también Frank y lateral izquierdo.
Jon Obi Mikel- el Chelsea se ha “pegado” con el ManU por el fichaje de este centrocampista que confirmó en la CAN todo lo bueno que de él se venía hablando. Potente, completo y con desparpajo, llamado a ser el mejor medio africano en poco tiempo. Un enorme futuro por delante.
Michael Essien- fue el fichaje más caro del pasado verano en Europa. Medio físico y trabajador, lideró a Ghana hasta su primer Mundial. En el Chelsea llega menos que con su selección y menos de lo que lo hacía en Lyon. Señalado por su excesiva dureza en algunos lances, quizá se esperaba algo más de él.
Lassana Diarra- joven centrocampista francés, internacional sub 21, del que hablan maravillas en el país galo. Fuerte y sin experiencia, un valor por pulir para Mourinho. Nada que ver con el ahora madridista Mahamadou Diarra ni con el recién llegado a Lyon Alou Diarra.
Michael Ballack- llega del Bayern tras liderar al gigante bávaro las últimas temporadas y tras un Mundial discreto. El jugador alemán más importante de las últimas generaciones, no es un conductor ni un “cerebro”, y necesita jugar cerca del área para aprovechar su enorme capacidad de llegada. Mucho carácter. Habrá que ver si se compagina bien con Lampard.
Joe Cole- Mourinho le encontró su rol ideal, arrancando desde una banda y con mucha libertad para progresar en diagonal. Aúna fuerza y talento y pese a las incorporaciones, debería encontrar su sitio. Dinámico, ofensivo y con un excelente disparo, en la selección suele entrar en la izquierda.
Shaun Wright- Phillips- fue la gran decepción de la pasada temporada tras la elevad asuma que pagó por él el Chelsea al City. Extremo derecho de velocidad endiablada, muchas veces le falta la pausa necesaria y desbordar arrancando en estático. Lo tiene difícil para jugar y estuvo cerca de salir del equipo en verano.

DELANTEROS
Didier Drogba- hizo carrera en Francia, brillando primero en el Guingamp y después en Marsella. Muy buen delantero, difícil de marcar por su fortaleza y su potencia en carrera. Necesita una temporada rondando los veinte goles con el Chelsea. Lideró a Costa de Marfil a su primer Mundial.
Arjen Robben- dinamita pura para la banda izquierda. Muy rápido y con una capacidad de desborde tremenda, un extremo a la vieja usanza. Si le respetan las lesiones, dará que hablar otra vez. Todo un espectáculo en las clásicas contras de los blues.
Andriy Shevchenko- traspaso sonado este pasado verano procedente del Milan. El Chelsea consigue el gran goleador que tal vez echaba en falta. Uno de los mejores nueve de Europa, rápido y con movilidad, dispara con peligro en carrera y ha hecho historia con Ucrania en el reciente Mundial.
Salomon Kalou- destaca por su habilidad para salir por ambos perfiles, su talento y su desparpajo. Tras dos años espléndidos en el Feyenoord le llega la gran oportunidad. Puede arrancar por cualquier banda y al menos en Holanda hacía goles con facilidad. Quiso nacionalizarse holandés pero no lo consiguió y parece que jugará con Costa de Marfil finalmente.


ALTAS/ BAJAS
Ballack (Bayern Munich)
Shevchenko (Milan)
Boulahrouz (Hamburgo)
Ashley Cole (Arsenal)
Mikel (Lyn)
Kalou (Feyenoord)
---------------------------------------------------------------------------------------------
· Gudjohnsen (Barcelona)
· Johnson (Portsmouth)
· Duff (Newcastle)
· Huth (Middlesbrough)
· Crespo (Inter)
· Del Horno (Valencia)
· Gallas (Arsenal)
· Carlton Cole (West Ham)


ONCE TIPO

CECH

FERREIRA TERRY CARVALHO A. COLE

MAKELELE ESSIEN

LAMPARD BALLACK

DROGBA SHEVCHENKO


Fotos: premierleague.com, BBC

Guía Premier League: CHARLTON ATHLETIC

CHARLTON ATHLETIC

Hay un mandamiento que vale para el fútbol y para todos los órdenes de la vida: no toques lo que funciona bien, o al menos no hagas por cambiarlo. El Charlton afronta una temporada llena de incertidumbres tras la marcha de Alan Curbishley, manager del equipo durante los últimos quince años. Y la verdad es que las cosas funcionaban bien: los “Addicks” estaban más que consolidados en Premier y dibujaban una trayectoria similar año tras año; un inicio fulgurante, ocupando las primeras posiciones de la tabla en las jornadas tempranas para empezar entonces un lento y progresivo proceso para deshincharse y terminar el año en tierra de nadie . En The Valley se soñaba con Europa y ese sueño se esfumaba, pero el sufrimiento no se conocía.

Con la salida de Curbishley, el cambio de rumbo de la nave es inevitable, y ya veremos hacia dónde. Le sustituye Iain Dowie, el técnico que ascendió al Crystal Palace hace dos años; un técnico enérgico pero con escaso bagaje complementario. Está por ver si Dowie trata de cambiar el perfil del Charlton, ese perfil de equipo irregular, capaz de lo mejor y lo peor, poco fiable sobre todo atrás y en la elaboración del juego, pero complicando la vida a cualquiera a la contra y con velocidad arriba.

Con la llegada de Darren Bent el año pasado, los “Addicks” consiguieron por fine se delantero goleador de que adolecían. Este año ha firmado el veterano Jimmy Floyd Hasselbaink para dotar de peso a la vanguardia y que los goles no sean cosa exclusiva de Bent. Han llegado también Diawara, Gibbs y Traoré para tratar de solidificar su imprevisible zaga, y Pouso y Faye con el fin de dar consistencia a una media que suele sufrir para deslavazar a un rival bien plantado.
Novedades en el banquillo y en el vestuario; el Charlton se la ha jugado, veremos cómo le sale la apuesta.


ENTRENADOR

Iain Dowie
(Hertfordshire, INGLATERRA. 41 años)

Su carácter visceral y su forma desenfrenada de vivir los partidos es idéntica ahora en el banquillo y durante su etapa como jugador. Dowie era un delantero centro clásico británico: fajador, agresivo, buen rematador y limitado técnicamente. Más estudioso del fútbol y reflexivo de lo que puede parecer a primera vista, estudió Ingeniería Mecánica y dice estar convencido de que sus conocimientos en esa materia le ayudan a ser más analítico.

En su breve carrera como entrenador, su gran éxito fue, sin duda, el ascenso a Premier con el Crystal Palace en 2004. No pudo mantenerse en la élite al año siguiente y en mayo pasado salió de mutuo acuerdo del Palace, donde será recordado como un técnico notable. Llega ahora al Charlton para suceder al mítico Alan Curbishley.
Como curiosidad, el enorme revuelo que creó en Inglaterra el término bouncebackability, acuñado por Dowie para hacer referencia a la necesidad de que su equipo hiciese una retrospección para ser capaz de olvidar una derrota. La Sky lanzó el término y los diccionarios británicos más importantes ¡ya lo recogen!


PLANTILLA

PORTEROS
Scott Carson- el Liverpool le fichó como uno de los metas de más futuro del país del Leeds pero su error ante la Juve en Champions pareció condenarle. Tiene la gran oportunidad ante sí de consolidarse en Premier.
Stefan Andersen- firmó del Aalborg en 2004 tras la Eurocopa de Portugal donde fue tercer portero de la selección danesa. Un meta bastante interesante, sobrio y de buenas condiciones. La pasada temporada terminó perdiendo el sitio ante Myhre.
Thomas Myhre- el noruego es un portero veterano y con experiencia en Premier. Ha perdido agilidad y las salidas nunca fueron su fuerte. Fue titular en el ascenso del Sunderland hace dos temporadas y después fichó por el Charlton donde acabó el año como titular.

DEFENSAS
Luke Young- lateral diestro de muy buenas condiciones físicas. Marca bien y es disciplinado. Jugó cuatro partidos de clasificación para el Mundial con Inglaterra pero no entró en la lista definitiva de Eriksson tras la recuperación de Neville.
Jonathan Fortune- central espigado y con buena planta, domina el juego aéreo y tiene personalidad, aunque sufre en balones diagonales. Quiere olvidar un año duro y recuperar su sitio en el once. Aún tiene margen de mejor aporque es joven.
Talal El Karkouri- busca volver a su nivel de hace dos temporadas, cuando llegó del PSG y se consolidó en el equipo. Central internacional marroquí, va bien por alto y es bastante contundente. Si deja atrás los problemas físicos, debe ser titular.
Mark Fish- ha perdido velocidad en corto pero sigue subiendo bien el balón y siendo buen cabeceador. El sudafricano pasó sin pena ni gloria por la Lazio y vive la cuesta abajo de su carrera desde hace años.
Hermann Hreidarsson- zaguero zurdo versátil y cumplidor. Suele actuar en el lateral pero su poderío físico le permite hacerlo en el centro de la defensa. “Hermannator” terminará jugando seguro, como lo hace aún en la selección islandesa, aunque Traoré será un duro competidor.
Djimi Traoré- empezó su carrera como lateral zurdo pero sus condiciones le van centrando en el campo poco a poco. Fuerte y duro atrás, bastante limitado técnicamente, llega del Liverpool donde Benítez le utilizaba bien en determinados duelos. Ya ha sido internacional por Malí.
Osei Sankofa- lateral rápido y fuerte, aún debe adquirir bastante más consistencia defensiva y está un poco “verde”, pero es un valor interesante cara al futuro.
Gonzalo Sorondo- central diestro y muy alto, bastante lento y con poca cintura. Tranquilo con el balón en los pies y expeditivo, el rendimiento del uruguayo sigue siendo una incógnita porque nunca goza de continuidad. Casi hizo el ridículo en lo poco que jugó en el Inter.
Cory Gibbs- corpulento y rápido en corto, su irregularidad casi endémica le privó de triunfar en el Feyenoord. Acabó el año a buen nivel en el ADO La Haya y Arena le llevó al Mundial. Sorprende un poco el fichaje del estadounidense.
Radostan Kishishev- lateral derecho en su origen, ha jugado mucho como central e incluso Curbishley le utilizó de pivote defensivo. Su experiencia y su polivalencia le harán disfrutar de continuidad a buen seguro.
Souleymane Diawara- llega del Sochaux este central internacional senegalés para hacerse un hueco en The Valley. Fuerte y duro en la marca, le cesta sacar el balón con limpieza y parte con pocas opciones de ser titular. Estuvo en la CAN de enero.

MEDIOS
Darren Ambrose- sigue buscando la continuidad que relance su carrera. Llegó de un Newcastle que no fue el espaldarazo que necesitaba y el Charlton tampoco lo está siendo. Joven volante diestro, veloz, vertical y bastante habilidoso. Le falta algo de practicidad y más gol.
Matthew Holland- llegó a The Valley hace ya cuatro años para suplir al también irlandés Kinsella, mejor distribuidor pero menos potente que él. Diestro de buen nivel físico, mueve bien el balón en corto y no se complica.
Omar Pouso- medio uruguayo que aúna garra y calidad en la entrega. Lucha mucho, es duro y no pierde el sitio. Sencillo al distribuir, llega a la aventura europea en su mejor momento. Marcó un gran gol en Anfield con la selección uruguaya en marzo.
Lloyd Sam- un interesante proyecto. Volante de marcado carácter ofensivo, maneja ambas piernas y desborda con bastante facilidad. Podría salir cedido en busca de minutos.
Andy Reid- volante zurdo dinámico y de buen golpeo de balón. Ha llegado este verano desde el Tottenham y busca regularidad para conseguir debutar con la absoluta irlandesa, que aún se le resiste. Si Thomas está a buen nivel, podría centrar su posición para encontrar hueco en el equipo.
Amdy Faye- potente medio, trabaja mucho y recupera pero le cuesta jugar el balón con criterio. Dio un buen rendimiento en el Portsmouth pero en Newcastle nunca llegó a ese nivel. Quizá ante su última oportunidad de volver a asentarse en la élite. Internacional con Senegal.
Bryan Hughes- medio centro de buena visión y muy preciso en la entrega en corto y en largo. Buen pasador, es inteligente pero le falta contundencia. Las llegadas de Faye y Pouso le pueden apartar del once.
Jerome Thomas- posiblemente, el jugador de más calidad del Charlton. Volante zurdo de excelente golpeo de balón, cuando tiene el día es enormemente peligroso. El problema es que no siempre lo tiene, y la irregularidad le impide ser un gran jugador.
Dennis Rommedahl- un extremo puro. Diestro, potente en la arrancada y muy vertical, desborda y progresa bien por banda y es netamente ofensivo. Puede jugar por la izquierda pero mejora en la derecha. El danés llegó del PSV hace dos años y aún debe dar más.
Alexei Smertin- medio veterano y trabajador, distribuye bien en corto y es muy inteligente al posicionarse. No tuvo continuidad en el Chelsea. Un clásico de la selección rusa, en la Eurocopa de 2004 actuó como central.

DELANTEROS
Darren Bent- el hombre- gol que necesitaba el Charlton. Fantástico delantero, una de las mejores bazas de futuro para el fútbol inglés. Rápido, se demarca bien y resuelve de maravilla. Hizo dieciocho goles en su debut en Premier la pasada temporada y ya es un nombre a seguir.
Kevin Lisbie- punta de velocidad endiablada, muy peligroso con espacios jugando a la contra. Dispara con intención en carrera. No termina de dejar atrás sus problemas con las lesiones este internacional jamaicano.
Marcus Bent- el mayor de los Bent fichó en enero del Everton, donde fue importante en la brillante campaña 2004-2005 pero había perdido el sitio ante Beattie. Buen disparo con la derecha y poderosa zancada. Siempre le ha costado mantener buenas cifras goleadora sen Premier.
Jimmy Floyd Hasselbaink- uno de los delanteros más emblemáticos del fútbol inglés en la última década. Con su carrera dando los últimos coletazos, aterriza en The Valley dispuesto a añadir más muescas a su revólver. Ha perdido punta de velocidad pero conserva toda la potencia de sus disparos y todo su carácter.


ALTAS/ BAJAS

Hasselbaink (Middlesbrough)
Pouso (Peñarol)
Faye (Newcastle)
Gibbs (Feyenoord/ ADO La Haya)
Diawara (Sochaux)
Carson (Liverpool)
Traorè (Liverpool)
Reid (Tottenham)
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Walton (Ipswich)
Euell (Middlesbrough)
Johansson (Malmöe)
Spector
Jeffers (Blackburn)
Perry (West Bromwich)
Bartlett (Kaizer Chiefs)
Powell (Watford)



ONCE TIPO

CARSON

YOUNG FORTUNE EL KARKOURI HREIDARSSON

FAYE HUGHES

ROMMEDAHL THOMAS

D.BENT HASSELBAINK

Fin de semana libre de fútbol.

Pido disculpas por adelantado por si alguien esperaba entrar en el blog para enterarse de cómo habían ido las cosas, en un vistazo, este fin de semana en el fútbol internacional. Y las pido porque no he querido ver prácticamente nada de fútbol estos días. La verdad es que con el disgusto del sábado por la noche tuve bastante, y el domingo sólo vi el derby madrileño y poco más. Como el Athletic no levante cabeza (que parece que no lo hará) a corto plazo, me espera otro año más sin poder disfrutar del todo y a gusto del fútbol.
Leeré crónicas, veré resúmenes y me enteraré de lo que ha pasado gracias a los magníficos blogs que visito a diario. Un saludo a todos!